Yuill Barn

Yuill Barn is located on Highway 236 in Old Barns, a few kilometres west of Truro, Nova Scotia. This octagonal, wood frame barn was built around 1896 and is still used today as part of an active farm property. The barn and footprint are included in the provincial designation.

The Yuill Barn is valued for its architecture as only one of two remaining octagonal barns built before 1914 left in Nova Scotia.

Built around 1886 by farmer Samuel James Kent, the design of the Yuill Barn was based on the principles of Orson Squire Fowler, a nineteenth century phrenologist and social activist. Fowler believed that buildings of round shape would contribute to the owner’s mental and emotional well being. It is believed that while travelling elsewhere in the province, Kent had seen the octagonal plan and decided to employ this form in a barn of his own.

In 1912, the property left the Kent family and went through several owners until Amos J. Yuill bought it in 1931 and it has since remained in the ownership of his descendants.

Originally, the cattle stalls were on the main floor, along the perimeter of the building. In the centre, and along one side, there was scaffolding which served as a hay mow. The Yuills moved the cattle stalls to the ground floor, beneath the barn. They also built small, one-storey additions at two corners. The main part of the barn could then be used for the storage of hay in its entirety. At one time there was a windmill, located on top of the lantern, which was used to pump water for the farm, and which was removed many years ago. The Yuill Barn is still currently used for farming purposes as part of a larger farm complex today.

The original image of the barn, with windmill and minus the corner additions and metal siding, must have been quite arresting for the unfamiliar traveller along the Old Barn Road. Even today, with these changes, the impact of seeing this large and uncommon architectural form in a country pasture remains strong and dramatic.

La grange Yuill est située sur la route 236 à Old Barns, à quelques kilomètres à l’ouest de Truro (Nouvelle-Écosse). Cette grange octogonale à ossature de bois a été construite vers 1896 et sert encore aujourd’hui dans le cadre d’une exploitation agricole en activité. La grange et son emprise au sol sont visées par la désignation provinciale.

La grange Yuill est valorisée pour son architecture, étant l’une des deux seules granges octogonales construites avant 1914 qui subsistent en Nouvelle-Écosse.

Construite vers 1886 par l’agriculteur Samuel James Kent, la grange Yuill a été conçue selon les principes d’Orson Squire Fowler, phrénologue et militant social du XIXe siècle. Fowler croyait que les bâtiments de forme ronde contribuaient au bien-être mental et émotionnel de leur propriétaire. On croit que Kent, lors d’un voyage ailleurs dans la province, avait vu le plan octogonal et décidé de l’employer pour sa propre grange.

En 1912, la propriété a quitté la famille Kent et a changé plusieurs fois de mains jusqu’à ce qu’Amos J. Yuill l’achète en 1931; elle appartient depuis à ses descendants.

À l’origine, les stalles des bovins se trouvaient à l’étage principal, le long du périmètre du bâtiment. Au centre, et le long d’un côté, un échafaudage servait de fenil. Les Yuill ont déplacé les stalles au rez-de-chaussée, sous la grange. Ils ont aussi construit de petites annexes d’un étage à deux des angles. La partie principale de la grange pouvait alors servir entièrement à l’entreposage du foin. À une certaine époque, une éolienne installée au sommet du lanternon servait à pomper l’eau pour la ferme; elle a été retirée il y a de nombreuses années. La grange Yuill sert encore aujourd’hui à des fins agricoles dans le cadre d’un complexe agricole plus vaste.

L’image originale de la grange, avec son éolienne et sans les annexes d’angle ni le revêtement métallique, devait être fort saisissante pour le voyageur non averti qui empruntait le chemin Old Barn. Aujourd’hui encore, malgré ces modifications, l’effet que produit cette grande forme architecturale peu commune au milieu d’un pâturage demeure fort et spectaculaire.