Yarmouth's First Hospital

Yarmouth’s First Hospital was originally built as a single family dwelling around 1843 in a residential area of Yarmouth, NS. It is a simple Vernacular style building with unusual dormers which set it apart from other houses of the style. The building and its residential lot are included in the municipal designation.

Yarmouth’s First Hospital is valued for its historic role as the first hospital in the Town of Yarmouth and for its historic associations. It is also valued for its intact Vernacular style of architecture, particularly its unusual dormer windows.

Yarmouth’s First Hospital was built around 1843 for Thomas V. B. Bingay, Sr., originally as a single family income property, which he retained for nine years before selling. Mr. Bingay was the founder and senior partner in the law firm of Thomas V. B. Bingay and Sons, who carried on business in the town for many years. The Bingay family was socially very prominent and well known lawyers, bankers and ship owners.

The property had six other owners between the time Thomas Bingay sold it in 1852 and its purchase by Jacob Bingay, his younger brother, in 1892. Jacob Bingay was a noted local architect, land and ship owner. He was a Director of the Mutual Relief Society of Nova Scotia, the Yarmouth Woolen Mill, and the Yarmouth Amalgamated Telephone Company. His apparent generosity was well demonstrated by his donation of this property, in 1911, to the Yarmouth Hospital Society “in order to assist the said society in its objects and purposes,” as was stated in the deed.

In October 1907 the mayor called a meeting of Yarmouth doctors to discuss the possible establishment of a hospital in the town. It was agreed that a committee of ladies should be formed to raise funds towards a hospital and it would be called the “Yarmouth Hospital Society.” Two years later the efforts to raise sufficient funds to build a hospital seemed doomed to failure. However, Jacob Bingay had offered this house as a site and it was decided to accept his offer. The property was deeded to the Society in March, 1911, and necessary changes and repairs were made to make the building more suitable. A year later the eight bed hospital was officially opened, but because of its limited space the facility was only able to serve as a hospital for four years, by which time a larger new hospital had been built, and the building reverted to a private residence.

In 1930 it became the home of Willard F. Allen, one of Yarmouth’s most colourful civic politicians. He entered politics in the 1940’s and continued to serve on town councils into the 1980’s, when he was well into his eighties. He served as Mayor of Yarmouth from 1952 to 1957 and from 1960 to 1962, and had also served as Deputy Mayor for several of his other terms on council. Mr. Allen was most noted for his dogged determination to keep Council’s attention on issues he favoured, which often resulted in heated debates, and sometimes amusing verbal exchanges, with other councillors. He lived here from the time he purchased the property until his death, at age 96, in 1991.

The Vernacular style architecture of this house would not be particularly noteworthy were it not for the unusual combination of a centered, gable roofed wall dormer flanked by cantilevered, hip roofed Scotch dormers. Otherwise this is a relatively simple one and a half storey wooden structure with a symmetrical five bay façade, centered entrance and lower one and a half storey back ell. That it is still standing, relatively unaltered, speaks for the soundness of its original construction by Nathan and Robert Butler circa1843.

Le premier hôpital de Yarmouth a été construit à l’origine comme maison unifamiliale vers 1843 dans un secteur résidentiel de Yarmouth (N.-É.). Il s’agit d’un simple bâtiment de style vernaculaire doté de lucarnes inhabituelles qui le distinguent des autres maisons du même style. Le bâtiment et son terrain résidentiel sont visés par la désignation municipale.

Le premier hôpital de Yarmouth est valorisé pour son rôle historique en tant que premier hôpital de la ville de Yarmouth et pour ses liens historiques. Il est également valorisé pour son architecture de style vernaculaire intacte, en particulier ses lucarnes inhabituelles.

Le premier hôpital de Yarmouth a été construit vers 1843 pour Thomas V. B. Bingay, père, à l’origine comme immeuble de rapport unifamilial, qu’il a conservé pendant neuf ans avant de le vendre. M. Bingay était le fondateur et l’associé principal du cabinet d’avocats Thomas V. B. Bingay and Sons, qui a exercé ses activités dans la ville pendant de nombreuses années. La famille Bingay occupait un rang social très en vue et comptait des avocats, des banquiers et des armateurs bien connus.

La propriété a eu six autres propriétaires entre le moment où Thomas Bingay l’a vendue en 1852 et son achat par Jacob Bingay, son frère cadet, en 1892. Jacob Bingay était un architecte local réputé, ainsi que propriétaire foncier et armateur. Il a été administrateur de la Mutual Relief Society of Nova Scotia, de la Yarmouth Woolen Mill et de la Yarmouth Amalgamated Telephone Company. Sa générosité manifeste a été bien démontrée par le don de cette propriété, en 1911, à la Yarmouth Hospital Society « afin d’aider ladite société dans la réalisation de ses objets et de ses fins », comme l’indiquait l’acte de cession.

En octobre 1907, le maire a convoqué une réunion des médecins de Yarmouth pour discuter de l’établissement éventuel d’un hôpital dans la ville. Il a été convenu de former un comité de dames chargé de recueillir des fonds en vue d’un hôpital, comité qui porterait le nom de « Yarmouth Hospital Society ». Deux ans plus tard, les efforts pour réunir les fonds nécessaires à la construction d’un hôpital semblaient voués à l’échec. Toutefois, Jacob Bingay avait offert cette maison comme emplacement, et on a décidé d’accepter son offre. La propriété a été cédée à la Société en mars 1911, et les modifications et réparations nécessaires ont été effectuées pour mieux adapter le bâtiment. Un an plus tard, l’hôpital de huit lits a été officiellement inauguré mais, en raison de son espace restreint, l’établissement n’a pu servir d’hôpital que pendant quatre ans, après quoi un nouvel hôpital plus grand avait été construit; le bâtiment est alors redevenu une résidence privée.

En 1930, il est devenu la demeure de Willard F. Allen, l’un des politiciens municipaux les plus hauts en couleur de Yarmouth. Il est entré en politique dans les années 1940 et a continué de siéger au conseil municipal jusque dans les années 1980, alors qu’il avait largement dépassé les quatre-vingts ans. Il a été maire de Yarmouth de 1952 à 1957 et de 1960 à 1962, et il avait aussi été maire suppléant pendant plusieurs de ses autres mandats au conseil. M. Allen était surtout connu pour sa détermination tenace à retenir l’attention du conseil sur les questions qui lui tenaient à cœur, ce qui donnait souvent lieu à des débats animés, et parfois à des échanges verbaux amusants, avec d’autres conseillers. Il a habité ici à partir du moment où il a acheté la propriété jusqu’à son décès, à l’âge de 96 ans, en 1991.

L’architecture de style vernaculaire de cette maison ne serait pas particulièrement remarquable sans l’inhabituelle combinaison d’une lucarne-pignon centrale à toit à pignon, flanquée de lucarnes écossaises en porte-à-faux à toit en croupe. Pour le reste, il s’agit d’une construction en bois relativement simple d’un étage et demi, avec une façade symétrique à cinq travées, une entrée centrale et une aile arrière plus basse d’un étage et demi. Le fait qu’elle soit toujours debout, relativement peu modifiée, témoigne de la solidité de sa construction d’origine par Nathan et Robert Butler vers 1843.