Xavier Blanchette House

The Xavier Blanchette House is a balanced and symmetrical, one-and-a-half-storey building with white, painted, clapboard and vertical plank siding, a gable roof, and a stone foundation. The building also features a gallery, which runs along part of the building’s main facade, and two smaller additions with gable roofs, which are located on the side of the house. The Xavier Blanchette House is part of a grouping of buildings that includes a barn, a shed, and a garage, which are located on a steep slope along the shore of the Gaspé Bay at Grande-Grave, within Forillon National Park. The designation is confined to the footprint of the building.

The Xavier Blanchette House has been designated a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations and its architectural and environmental values:

Historical value

The Xavier Blanchette House is associated with the national theme of the cod fishery in the Gulf of St. Lawrence, which was the main activity and the driving force behind the Gaspé economy for several centuries. The building was home to a family of fishermen, customers of William Hyman & Sons, and, like the other buildings in Grande-Grave, it illustrates the pivotal role played by cod exporters and merchants in the settlement of the region, and the social structure and economic dynamics that shaped traditional Gaspé fishing villages like this one.

Architectural value

The Xavier Blanchette House is a good example of a vernacular form that is especially common in Gaspé, where Quebec domestic architecture is influenced by the design of the Neoclassical New England house. The building’s distinctive style illustrates the preservation of a tradition in domestic architecture between the mid-19th and early 20th centuries, and is typical to many of the houses in Grande-Grave. Many of the characteristic elements of this neoclassical vernacular style can be found in both the layout and the elevations of the Xavier Blanchette House, and its simple interior which is representative of vernacular rural houses, is constructed of durable, good quality materials.

Environmental value

The Xavier Blanchette House reinforces the present character of Grande-Grave which still evokes the former settlement, and blends with the marine landscape of Forillon owing to its design which is compatible with other buildings in Grande-Grave, and to its siting which is well-integrated with the site’s topography. The relationship between the building and its landscape is relatively intact, and the configuration of the Xavier Blanchette complex is characteristic of the settlement pattern of local fishing families. The value of the house as a major landmark in the area lies in the fact that it is part of what is considered to be the most important architectural environment in Grande-Grave, the symbolic scope of which transcends regional identity.

La Maison Xavier-Blanchette est un bâtiment symétrique et équilibré, d’un étage et demi, avec parement à clin et à planches verticales peints en blanc, toit à deux versants et fondation en pierre. Le bâtiment présente aussi une galerie, qui court sur une partie de la longueur de la façade principale, et deux petits ajouts avec toits à deux versants situés sur le côté de la maison. La Maison Xavier-Blanchette fait partie d’un ensemble de bâtiments, comprenant une grange, une remise et un garage, situés sur une pente abrupte le long du rivage de la baie de Gaspé, à Grande-Grave, à l’intérieur du parc national Forillon. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La Maison Xavier-Blanchette a été désignée édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance environnementale.

Valeur historique

La Maison Xavier-Blanchette renvoie au thème de la pêche morutière dans le golfe Saint-Laurent, activité principale et moteur économique de la Gaspésie pendant plusieurs siècles. Elle fut habitée par l’une des familles de pêcheurs-clients de la compagnie William Hyman & Sons et, comme les autres bâtiments de Grande-Grave, rappelle donc le rôle central des sociétés de marchands-exportateurs de morue dans le peuplement de la région et les dynamiques sociales et économiques qui façonnèrent les établissements de pêche gaspésiens tels que celui-ci.

Valeur architecturale

La Maison Xavier-Blanchette est un bel exemple de forme vernaculaire particulièrement courante à Gaspé, où l’architecture des résidences québécoises a subi l’influence des maisons de conception néo-classique de la Nouvelle-Angleterre. Le style distinctif du bâtiment illustre la conservation d’une tradition de l’architecture résidentielle se situant entre le milieu du XIXe siècle et le début du XXe siècle; c’est un type de maisons que l’on retrouve couramment à Grande-Grave. On peut trouver beaucoup d’éléments caractéristiques de ce style néo-classique vernaculaire tant dans la disposition intérieure que dans les façades de la Maison Xavier-Blanchette; son intérieur simple, typique des maisons rurales vernaculaires, est construit de matériaux durables de bonne qualité.

Valeur environnementale

Par son implantation bien adaptée à la topographie du site et sa parenté visuelle avec les autres bâtiments de Grande-Grave, la Maison Xavier-Blanchette renforce le caractère actuel, évocateur de l’établissement d’autrefois et s’intègre harmonieusement au paysage marin de Forillon. L’ensemble Xavier-Blanchette conserve un rapport relativement intact avec son cadre paysager, offrant toujours une configuration caractéristique du mode d’établissement des familles de pêcheurs de la région. L’importance de la maison comme point d’intérêt majeur du secteur tient de sa participation à cet ensemble considéré comme le plus important des environnements architecturaux de Grande-Grave et dont la portée symbolique dépasse la stricte identité régionale.

Références :

Roch Samson, Christine Chartré, Michel Bédard, Paul Trépanier, Yvan Fortier, Les habitations et

dépendances de Grande-Grave, parc national du Canada Forillon. Bureau d’examen

des édifices fédéraux du patrimoine, rapport de recherche 01-66.

Maison Xavier-Blanchette, parc national du Canada Forillon, Québec. Énoncé de la valeur patrimoniale

01-66g.