Wright Memorial Maple Tree

The Wright Memorial Maple Tree consists of one mature Broad Leaf Maple Tree located at the intersection of 96th Avenue and Wright Street in Fort Langley. In front of the tree is a bronze memorial marker that lists the name of the soldier being commemorated and a small tribute.

Planted in 1923, the Wright Memorial Maple Tree is significant for its historic and social values, in particular for the man it memorializes and the world-shattering event it remembers.

Jesse Wright had only been in Canada since 1911 when he joined the 360 men from Langley who went overseas to fight in World War One. He died at Vimy Ridge in 1917, one of about 36 men from the Township who died in the line of duty. The tree planted as a memorial to his death is located on a prominent road in Fort Langley. Its location and its size alone make it a landmark feature of Fort Langley, but its true value lies in its association with Mr. Wright and the role the tree plays to remind people how this war touched so many in the community of Langley.

Also associated with this tree are Dr. Benjamin Marr and Archie Payne, Langley residents who were members of the Langley Volunteers division, which fought in France during the war. These two men wanted to honour their fallen comrades by having broad leaf maple trees planted and named after the soldiers. They also arranged for the street names on which each Maple stood to be changed to the last name of the soldier being memorialized at that site. This tree is one of only four WWI memorial trees that have survived in the Township and represents the residents’ pride in their community and their civic-mindedness with regard to honouring those who fought and died in World War One.

The Maple Tree family is highly significant for its representational and memorial symbolism. Not only are Broadleaf Maples the largest growing maple tree native to BC (reaching up to 36 metres), they are also the symbol of Canada and an early expression of Canada’s nationhood. The maple leaf was the first military insignia for Canada, so it is appropriate that a maple tree was chosen to memorialize fallen Canadian soldiers.

The listing of this tree on Langley’s Heritage Register demonstrates the commitment of the Township of Langley and its citizens to recognizing and preserving its natural heritage.

L’érable commémoratif Wright est un érable à grandes feuilles mature situé à l’intersection de la 96e Avenue et de la rue Wright, à Fort Langley. Devant l’arbre se trouve une plaque commémorative en bronze qui porte le nom du soldat commémoré ainsi qu’un bref hommage.

Planté en 1923, l’érable commémoratif Wright est important pour ses valeurs historique et sociale, en particulier pour l’homme qu’il commémore et pour l’événement bouleversant dont il perpétue le souvenir.

Jesse Wright n’était au Canada que depuis 1911 lorsqu’il s’est joint aux 360 hommes de Langley partis outre-mer combattre pendant la Première Guerre mondiale. Il est mort à la crête de Vimy en 1917, l’un des quelque 36 hommes du canton morts dans l’exercice de leurs fonctions. L’arbre planté à sa mémoire se trouve sur une route en vue de Fort Langley. Son emplacement et sa taille suffisent à en faire un élément repère de Fort Langley, mais sa véritable valeur réside dans son association avec M. Wright et dans le rôle qu’il joue pour rappeler à quel point cette guerre a touché un grand nombre de personnes dans la collectivité de Langley.

Sont également associés à cet arbre le Dr Benjamin Marr et Archie Payne, résidents de Langley et membres de la division des Langley Volunteers, qui a combattu en France pendant la guerre. Ces deux hommes souhaitaient honorer leurs camarades tombés au combat en faisant planter des érables à grandes feuilles portant le nom de ces soldats. Ils ont aussi fait en sorte que le nom de chaque rue où se trouvait un érable soit remplacé par le nom de famille du soldat commémoré à cet endroit. Cet arbre est l’un des quatre seuls arbres commémoratifs de la Première Guerre mondiale qui subsistent dans le canton, et il représente la fierté des résidents envers leur collectivité ainsi que leur sens civique dans l’hommage rendu à ceux qui ont combattu et sont morts pendant la Première Guerre mondiale.

La famille des érables est très importante pour sa valeur symbolique, représentative et commémorative. Non seulement les érables à grandes feuilles sont-ils les plus grands érables indigènes de la Colombie-Britannique (pouvant atteindre 36 mètres), mais ils sont aussi le symbole du Canada et une expression précoce de l’identité nationale canadienne. La feuille d’érable a été le premier insigne militaire du Canada; il est donc approprié qu’un érable ait été choisi pour commémorer des soldats canadiens tombés au combat.

L’inscription de cet arbre au registre du patrimoine de Langley témoigne de l’engagement du canton de Langley et de ses citoyens à reconnaître et à préserver leur patrimoine naturel.