Wood Islands Pioneer Cemetery

This cemetery is located in Wood Islands West off the Pioneer Cemetery Road in a forested area between the Trans Canada Highway and the Northumberland Strait. The site is a grassed clearing about half an acre in size with a round arch metal sign marking the entrance to the cemetery.

The cemetery is valued for its historical association with early Selkirk settlers to the Wood Islands area, including members of the McMillan family.

The McMillan settlers were part of the migration of Scottish Highlanders sponsored by Lord Selkirk. They came originally from Colonsay in Argyle in 1806 aboard the vessel, Spencer. The ship landed at Pinette and the McMillans planned to make their home in Little Sands. However, they decided to set fishing nets in Wood Islands just off shore from where the cemetery is now located and were rewarded with a bountiful catch. They then decided to make their home in Wood Islands.

It is believed the cemetery dates from 1807. A Murdoch McMillan was interred in 1810, but the oldest remaining headstone is that of Hector McMillan, who passed away in 1819. An 1834 land conveyance refers to the site as “the old burial ground”. Today, a celtic cross inscribed with the badge of Clan McMillan is located near the entrance.

Approximately 33 headstones survive, however, several of these are illegible. Other families interred here include members of the Bell, McNeill, McRae, Munn, Smith, Currie, McDonald, and McKay families.

The site ceased to be used as a cemetery in 1910 and was restored in 1972 as part of a provincial effort to rehabilitate pioneer cemeteries. A rededication ceremony was held in October 1973. Today, the site is well maintained and includes a new metal round arch entrance gate which proclaims the name of the cemetery.

Ce cimetière est situé à Wood Islands West, en retrait du chemin Pioneer Cemetery, dans un secteur boisé entre la route Transcanadienne et le détroit de Northumberland. Le lieu est une clairière gazonnée d’environ un demi-acre, dont l’entrée est marquée par une enseigne de métal en plein cintre.

Le cimetière est valorisé pour son association historique avec les premiers colons de Selkirk établis dans la région de Wood Islands, notamment des membres de la famille McMillan.

Les colons McMillan faisaient partie de la migration de Highlanders écossais parrainée par lord Selkirk. Ils venaient de Colonsay, dans l’Argyle, et arrivèrent en 1806 à bord du navire Spencer. Le navire accosta à Pinette, et les McMillan comptaient s’établir à Little Sands. Ils décidèrent toutefois de tendre des filets de pêche à Wood Islands, juste au large de l’emplacement actuel du cimetière, et furent récompensés par une pêche abondante. Ils choisirent alors de s’établir à Wood Islands.

On croit que le cimetière date de 1807. Un certain Murdoch McMillan y fut inhumé en 1810, mais la plus ancienne pierre tombale qui subsiste est celle d’Hector McMillan, décédé en 1819. Un acte de cession de terre de 1834 désigne le lieu comme « the old burial ground ». Aujourd’hui, une croix celtique portant l’insigne du clan McMillan se dresse près de l’entrée.

Environ 33 pierres tombales subsistent, mais plusieurs sont illisibles. Parmi les autres familles inhumées ici figurent des membres des familles Bell, McNeill, McRae, Munn, Smith, Currie, McDonald et McKay.

Le lieu a cessé de servir de cimetière en 1910 et a été restauré en 1972 dans le cadre d’un effort provincial de réhabilitation des cimetières de pionniers. Une cérémonie de reconsécration a eu lieu en octobre 1973. Aujourd’hui, le site est bien entretenu et comprend une nouvelle barrière d’entrée de métal en plein cintre qui affiche le nom du cimetière.