Women’s Patriotic Association War Memorial

The Women’s Patriotic Association War Memorial is located in Sunnyside, NL. Constructed in the mid-1940s, it is situated along Main Road, offering a panoramic view of the waters off the community. The designation is confined to the footprint of the memorial.

The Women’s Patriotic Association War Memorial has been designated a municipal heritage site by the Town of Sunnyside due to its historic, cultural and aesthetic values.

The historical value of the Women’s Patriotic Association War Memorial lies in its association with World War II. The young men noted on the main memorial stone were members of the Royal Navy, the Royal Air Force and the Newfoundland Militia. All lost their lives during World War II. Donald Luther R.N. was lost during the Battle of the North Atlantic in 1943, Wallace Luther R.A.F. was killed in action over Germany in 1943 and Robert B. Snook, of the Newfoundland Militia, lost his life in the Knights of Columbus Hostel Fire in St. John’s in 1942. The hostel catered to servicemen and while its cause was never determined, rumours of enemy sabotage surfaced following the fire.

The War Memorial has further historical value due to its association with Women’s Patriotic Association (WPA) in Newfoundland. In 1914, Lady Margaret Davidson, wife of the then governor of Newfoundland, established the WPA to help those fighting overseas and their families left behind. The WPA organized women’s groups across the Dominion of Newfoundland to handcraft socks, mittens, scarves, clothing and bandages along with preparing medical supplies and other comforts for troops. The WPA “Visiting Committee” offered support to family members at home. A Naval and Military Convalescent Hospital was also established by the WPA in St. John’s. Shortly after it was founded, over 200 WPA branches were active, with a total membership of 15 000 women. At the end of World War I, the WPA shifted its focus to child welfare, establishing milk distribution centres and a children’s hospital. The WPA was dissolved in 1921 but was reestablished in 1939, at the onset of World War II, with over 400 branches. In 1948, the WPA was disbanded once again and its funds were turned over to the Red Cross.

The cultural value of the site is tied to its importance as a memorial that evokes a sense of a particular time and place. When war was declared in Europe in 1939, Newfoundland was governed under a British Commission of Government. While Newfoundland did not raise its own forces, Newfoundlanders and Labradorians volunteered for service in Allied navies, artilleries and air forces while others were members of the merchant navy, forestry unit and militia. In all, 22 000 men and women served in World War II. Many of those who served came from small communities like Sunnyside, communities in which the sense of duty to the Commonwealth was strong. Many young people lost their lives in the line of duty and the loss of three young men from a small community like Sunnyside would have been mourned by all residents.

The site has aesthetic value due to its environmental setting. From the War Memorial there is an unobstructed view of the waters off Sunnyside. The monument stone itself includes imagery associated with the Royal Navy, the Royal Air Force and the Newfoundland Regiment.

Le monument commémoratif de guerre de la Women’s Patriotic Association est situé à Sunnyside (T.-N.-L.). Construit au milieu des années 1940, il se trouve le long du chemin Main et offre une vue panoramique sur les eaux au large de la collectivité. La désignation se limite à l’empreinte au sol du monument.

Le monument commémoratif de guerre de la Women’s Patriotic Association a été désigné lieu patrimonial municipal par la Ville de Sunnyside en raison de ses valeurs historique, culturelle et esthétique.

La valeur historique du monument commémoratif de guerre de la Women’s Patriotic Association réside dans son association avec la Seconde Guerre mondiale. Les jeunes hommes nommés sur la pierre commémorative principale étaient membres de la Royal Navy, de la Royal Air Force et de la Newfoundland Militia. Tous ont perdu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale. Donald Luther, R.N., a disparu pendant la bataille de l’Atlantique Nord en 1943, Wallace Luther, R.A.F., a été tué au combat au-dessus de l’Allemagne en 1943, et Robert B. Snook, de la Newfoundland Militia, a perdu la vie dans l’incendie du foyer des Chevaliers de Colomb à St. John’s en 1942. Le foyer accueillait des militaires, et bien que la cause de l’incendie n’ait jamais été déterminée, des rumeurs de sabotage ennemi ont circulé à la suite de l’incendie.

Le monument commémoratif de guerre a aussi une valeur historique en raison de son association avec la Women’s Patriotic Association (WPA) à Terre-Neuve. En 1914, lady Margaret Davidson, épouse du gouverneur de Terre-Neuve de l’époque, a fondé la WPA pour venir en aide aux combattants outre-mer et aux familles qu’ils avaient laissées derrière eux. La WPA a organisé des groupes de femmes dans l’ensemble du dominion de Terre-Neuve pour confectionner à la main des chaussettes, des mitaines, des foulards, des vêtements et des bandages, et pour préparer des fournitures médicales et d’autres articles de réconfort destinés aux troupes. Le « comité des visites » de la WPA offrait du soutien aux membres des familles restés au pays. La WPA a aussi établi un hôpital de convalescence naval et militaire à St. John’s. Peu après sa fondation, plus de 200 sections de la WPA étaient actives, regroupant au total 15 000 femmes. À la fin de la Première Guerre mondiale, la WPA a réorienté ses activités vers le bien-être des enfants, en établissant des centres de distribution de lait et un hôpital pour enfants. La WPA a été dissoute en 1921, mais elle a été rétablie en 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale, avec plus de 400 sections. En 1948, la WPA a été dissoute de nouveau et ses fonds ont été remis à la Croix-Rouge.

La valeur culturelle du lieu est liée à son importance en tant que monument commémoratif évoquant une époque et un lieu particuliers. Lorsque la guerre a été déclarée en Europe en 1939, Terre-Neuve était gouvernée par une Commission de gouvernement britannique. Bien que Terre-Neuve n’ait pas levé ses propres forces, des Terre-Neuviens et des Labradoriens se sont portés volontaires pour servir dans les marines, l’artillerie et les forces aériennes alliées, tandis que d’autres étaient membres de la marine marchande, de l’unité forestière et de la milice. Au total, 22 000 hommes et femmes ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup de ceux qui ont servi venaient de petites collectivités comme Sunnyside, où le sentiment de devoir envers le Commonwealth était fort. De nombreux jeunes ont perdu la vie en service commandé, et la perte de trois jeunes hommes d’une petite collectivité comme Sunnyside aurait été pleurée par tous les résidents.

Le lieu a une valeur esthétique en raison de son cadre environnemental. Depuis le monument commémoratif de guerre, on a une vue dégagée sur les eaux au large de Sunnyside. La pierre du monument elle-même comporte des images associées à la Royal Navy, à la Royal Air Force et au Newfoundland Regiment.