Windermere

In the early 1860s, the government promoted agricultural settlement in Muskoka. Newcomers, including the Fife, Aitken and Forge families, settled near Lake Rosseau, working at farming and lumbering. In 1868, Windermere post office opened at the mouth of the Dee River to the north, but shortly afterwards moved nearby to the house of Thomas Aitken. Like others, Aitken boarded tourists in his home, at first informally. Once the railway reached the steamboat port of Gravenhurst in 1875, people poured into the Muskoka lakes for restorative wilderness holidays. In response, Aitken developed his famous Windermere House in the 1880s. That resort, representative of the region’s lakeside hotels, served as the focal point for Windermere’s evolution into a well-loved vacation destination.

Au début des années 1860, le gouvernement voulut promouvoir la colonisation agricole de la région de Muskoka. De nouveaux venus, dont les familles Fife, Aitken et Forge, s’installèrent près du lac Rosseau, cultivant les terres et travaillant dans l’industrie forestière. En 1868, le bureau de poste de Windermere ouvrit ses portes à l’embouchure de la rivière Dee, au nord; le bureau s’installa cependant peu après dans la résidence de Thomas Aitken. Comme d’autres personnes, M. Aitken accueillit des touristes chez lui, d’abord à l’amiable. Une fois que le chemin de fer atteignit le port pour bateaux à vapeur de Gravenhurst, en 1875, les visiteurs affluèrent dans la région des lacs Muskoka pour y prendre des vacances reposantes. Profitant de l’occasion, M. Aitken construisit la célèbre maison Windermere dans les années 1880. Ce centre de villégiature représentatif des hôtels qui bordent les lacs de la région, devint le point focal de la transformation de Windermere en destination de vacances recherchée.