Wilson Pugsley MacDonald Museum

The Wilson Pugsley MacDonald Museum is a red brick, one-room, schoolhouse with a gable roof. It is dedicated to preserving the history of rural education, the heritage of the surrounding community, and the memory of poet, Wilson Pugsley MacDonald.

The Museum is an integral part of the vista of rural Selkirk, Ontario. The former City of Nanticoke, now Haldimand County, designated the Museum for its historical and architectural value through By-law 61-82.

In 1831, John McGaw, a local carpenter, donated land for a school. The school was a square frame, one storey structure with a cottage roof. Known as the McGaw School, it became a central feature of local life, not only for educational purposes but also for religious purposes: there were no churches, so Methodists, Baptists, and Anglicans all used the school as a meeting place. In May 1872, James Buckley transferred the ownership of a plot of land for a new school; the current one-room brick school was built on this land by local bricklayer John Goodwin. In 1991, adjacent to the museum, staff offices, a gallery, a gift shop, and exhibition space were built.

The museum is a memorial to Wilson Pugsley MacDonald of Cheapside, born May 5, 1880. Called by Albert Einstein “the greatest thing I have found in Canada”, MacDonald rose to fame with his 1926 collection of poems “Out of the Wilderness.” He wrote satirical and religious poetry, as well as lyrical poetry which praised the unspoiled beauty of nature. He also wrote songs, operas, and plays. He died on April 8, 1967 of a heart attack in a Toronto hospital. The museum remains as a monument to his writings.

This red brick, one room school replaced a square frame structure. The new brick building consisted of one room with a small entrance facing south. There were no cloak rooms or washrooms until 1957, when the present frame with 2 doors, 2 cloak rooms, and a washroom were added. Just inside the classroom were shelves to hold lunch boxes. Under the shelves are rows of nails and hooks for coats, caps, and scarves. There is a raised platform across the front for the teacher. All of these features remain as they were in 1872. A large iron box stove sits near the middle of the room for warmth. The gabled roof with cornice returns has an open bell tower. The original bell, stolen in 1967 and returned in 1982, still functions. The west and east elevations had 3 windows each. All elevations are common bond (7 row stretchers, I-row headers). The north wall is a solid wall.

Le musée Wilson Pugsley MacDonald est une école à classe unique en brique rouge coiffée d’un toit à pignon. Il se consacre à la préservation de l’histoire de l’éducation en milieu rural, du patrimoine de la collectivité environnante et de la mémoire du poète Wilson Pugsley MacDonald.

Le musée fait partie intégrante du paysage rural de Selkirk (Ontario). L’ancienne Ville de Nanticoke, aujourd’hui le comté de Haldimand, a désigné le musée pour sa valeur historique et architecturale en vertu du règlement municipal no 61-82.

En 1831, John McGaw, un menuisier local, a fait don d’un terrain pour une école. L’école était une structure carrée à ossature de bois d’un étage, coiffée d’un toit en pavillon. Connue sous le nom d’école McGaw, elle est devenue un élément central de la vie locale, non seulement à des fins éducatives, mais aussi à des fins religieuses : comme il n’y avait pas d’églises, les méthodistes, les baptistes et les anglicans utilisaient tous l’école comme lieu de réunion. En mai 1872, James Buckley a cédé la propriété d’une parcelle de terrain pour une nouvelle école; l’actuelle école à classe unique en brique a été construite sur ce terrain par le briqueteur local John Goodwin. En 1991, des bureaux pour le personnel, une galerie, une boutique de souvenirs et un espace d’exposition ont été construits à côté du musée.

Le musée est un mémorial à Wilson Pugsley MacDonald, de Cheapside, né le 5 mai 1880. Qualifié par Albert Einstein de « plus grande chose que j’ai trouvée au Canada », MacDonald s’est fait connaître grâce à son recueil de poèmes de 1926, « Out of the Wilderness ». Il a écrit de la poésie satirique et religieuse, ainsi que de la poésie lyrique célébrant la beauté intacte de la nature. Il a également écrit des chansons, des opéras et des pièces de théâtre. Il est mort d’une crise cardiaque le 8 avril 1967 dans un hôpital de Toronto. Le musée demeure un monument à ses écrits.

Cette école à classe unique en brique rouge a remplacé une structure carrée à ossature de bois. Le nouveau bâtiment en brique comprenait une seule pièce et une petite entrée orientée vers le sud. Il n’y avait ni vestiaires ni toilettes jusqu’en 1957, année où l’actuelle structure à ossature de bois comportant 2 portes, 2 vestiaires et des toilettes a été ajoutée. Juste à l’intérieur de la salle de classe se trouvaient des tablettes pour les boîtes à lunch. Sous les tablettes se trouvent des rangées de clous et de crochets pour les manteaux, les casquettes et les foulards. Une estrade surélevée s’étend sur toute la largeur de l’avant de la salle pour l’enseignant. Tous ces éléments demeurent tels qu’ils étaient en 1872. Un grand poêle-boîte en fonte se trouve près du centre de la salle pour la chauffer. Le toit à pignon, avec retours de corniche, est surmonté d’un clocher ouvert. La cloche d’origine, volée en 1967 et rendue en 1982, fonctionne toujours. Les élévations ouest et est comptaient chacune 3 fenêtres. Toutes les élévations sont en appareil commun (7 rangs de panneresses, 1 rang de boutisses). Le mur nord est un mur plein.