Wilson House – Lunenburg

Wilson House is a two-storey wooden Italianate residence situated on Lincoln Street in Lunenburg’s Old Town, a Heritage Conservation District. It sits on a steep slope, southfacing, with a large front lawn extending from the house down to the street. There is a back entrance with a typical Lunenburg facade level with Cumberland Street, which runs parellel to Lincoln Street. Designation extends to the building and surrounding property.

Wilson House owes its heritage value to its prominent setting and well-preserved architectural features. Built for local businessman and property owner, Henry Wilson, in 1879, the house is indicative of the departure from vernacular Lunenburg styles towards other Victorian trends. As the nineteenth century drew to a close, Lunenburg entered an era of prosperity, which was reflected in the construction of larger and more ostentatious family homes. Along with its neighbours, this house is indicative of those societal changes.

Together with its location on the brow of the hill that overlooks the commercial core of Lunenburg and its harbour, the most prominent feature of Wilson House is its Italianate frontispiece. It is a large, three-storey feature incorporating a formal doorway with a transom window. It also includes a three-sided bay window on the second storey, and three small, gabled attic windows. A large, first-storey ell was added on the east side in the early 1890s. However, when viewed from Cumberland Street, the house appears to be a smaller home in typical Lunenburg style, with a central ‘Lunenburg bump’ dormer and porch that is actually the rear entrance.

La maison Wilson est une résidence en bois de style italianisant de deux étages, située rue Lincoln dans la vieille ville de Lunenburg, un district de conservation du patrimoine. Elle est construite sur une pente abrupte, orientée vers le sud, et une vaste pelouse s’étend de la maison jusqu’à la rue. Elle comporte une entrée arrière dotée d’une façade typique de Lunenburg au niveau de la rue Cumberland, parallèle à la rue Lincoln. La désignation s’applique au bâtiment et au terrain environnant.

La valeur patrimoniale de la maison Wilson tient à son emplacement en vue et à ses caractéristiques architecturales bien préservées. Construite en 1879 pour Henry Wilson, homme d’affaires et propriétaire foncier local, la maison témoigne de l’abandon des styles vernaculaires de Lunenburg au profit d’autres tendances victoriennes. À la fin du XIXe siècle, Lunenburg est entrée dans une ère de prospérité, qui s’est reflétée dans la construction de maisons familiales plus grandes et plus ostentatoires. Tout comme ses voisines, cette maison témoigne de ces changements sociaux.

Outre son emplacement au sommet de la colline qui surplombe le cœur commercial de Lunenburg et son port, l’élément le plus marquant de la maison Wilson est son avant-corps italianisant. Il s’agit d’un grand élément de trois étages comprenant une porte d’entrée solennelle surmontée d’une imposte. Il comprend également une fenêtre en saillie à trois pans au deuxième étage et trois petites fenêtres de comble à pignon. Une grande aile d’un étage a été ajoutée du côté est au début des années 1890. Toutefois, vue de la rue Cumberland, la maison semble être une habitation plus petite de style typique de Lunenburg, avec une lucarne centrale de type « bosse de Lunenburg » et un porche qui constitue en fait l’entrée arrière.