Willson Carbide Mill

The Willson Carbide Mill stands on Victoria Island in the Ottawa River. It is a tall, four-storey, gable-roofed building whose industrial design reflects an underlying classicism. The steel-frame structure is clad in limestone and decorated with cut stone at the corners and around the regular, evenly-spaced window openings. The designation is confined to the footprint of the building.

The Willson Carbide Mill is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

The Willson Carbide Mill is directly associated with the Ottawa Carbide Company, which built its plant on the island between 1899 and 1900. The building is also significant for its direct association with Thomas Leopold Willson , who was the inventor of the process to produce calcium carbide and acetylene gas. He was also the founder of the Ottawa Carbide Company and is considered a person of national historic significance by the Historic Sites and Monuments Board of Canada.

Architectural Value

The utilitarian Willson Carbide Mill is valued for its aesthetic and functional qualities. Designed by engineers, this building possesses an innovative interior layout, which provided specific and protected space for each process of production. The building’s industrial character is softened by its classical scale, proportions and details. Its well-crafted, two-feet thick, stone walls, decorated with cut-stone, are evidence of its good craftsmanship.

Environmental Value

The Willson Carbide Mill reinforces the picturesque character of its setting on Victoria Island. Highly visible, on both sides of the river, it is a well-known local landmark.

L’usine de carbure Willson se dresse sur l’île Victoria, dans la rivière des Outaouais. Il s’agit d’un haut bâtiment de quatre étages, coiffé d’un toit à deux versants, dont le design industriel reflète un classicisme discret. La charpente en acier est revêtue de pierre calcaire; des pierres taillées soulignent les coins du bâtiment et les encadrements des fenêtres régulièrement espacées. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’usine de carbure Willson est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique

L’usine de carbure Willson est directement associée à l’Ottawa Carbide Company, qui a construit l’usine sur l’île entre 1899 et 1900. Le bâtiment se distingue aussi par son association directe à Thomas Leopold Willson, inventeur d’un procédé de fabrication de carbure de calcium et de gaz d’acétylène et fondateur de l’Ottawa Carbide Company. Il a été déclaré personne d’importance historique nationale par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada.

Valeur architecturale

La valeur de l’usine de carbure Willson, bâtiment utilitaire, découle de ses qualités esthétiques et fonctionnelles. Conçu par des ingénieurs, le bâtiment présente un aménagement intérieur innovateur qui prévoit des espaces protégés et consacrés à chacune des étapes du procédé de fabrication. Le caractère industriel du bâtiment est atténué par son échelle, ses proportions et ses détails d’inspiration classique. Les murs en pierre de 60 centimètres (deux pieds) d’épaisseur, de belle facture et décorés avec des pierres taillées, témoignent de la qualité de l’exécution.

Valeur environnementale

L’usine de carbure Willson renforce le caractère pittoresque du cadre où elle est située sur l’île Victoria. Bâtiment très visible depuis les deux rives, il constitue un repère bien connu dans la localité.