Willits-Taylor Drug Store

The Willits-Taylor Drug Store, constructed in 1913 at 375-387 Bernard Avenue, is a two-storey brick building containing two street-level shops and upstairs offices in Kelowna’s downtown area.

This historic place is valued as the location of one of the longest-operating businesses in downtown Kelowna, the Willits-Taylor Drug Store (1899-1996; on this site 1901-1980).

A drug store was opened near this location by H.E. Wallis in 1899 and moved to this site in 1901. The present brick building, built in 1913 by Palmer B. Willits replacing the 1901 wood structure, is representative of Kelowna’s pre-World War I building boom and the establishment of the city as a regional service centre for the central Okanagan Valley. It is a very good example of the Commercial Style, with brick walls enlivened by decorative stone trim and classical detailing.

The building and the business are further valued for their association with a number of merchants, including H.E. Wallis, Palmer B. Willits (who bought the business in 1904), and Edgar Abbott (who bought the business in 1935). Willits, like many small town merchants, took an active interest in local politics, serving on the City Council and School Board, helping to shape community life in Kelowna.

A second strorefront has been occupied by a variety of typical ‘Main Street’ retail businesses, including a clothing store and a grocery, while the upper floor has always accommodated professional offices.

The present use of the corner shop by Starbuck’s Coffee reflects the shift of lower Bernard Avenue from being Kelowna’s principal retail district to an upscale ‘lifestyle’ service district. Since the 1960s, many significant retail businesses have moved from downtown to outlying shopping malls. Bernard Avenue now serves mainly shoppers who live downtown, office and professional workers from the surrounding area, and visitors to Kelowna.

La pharmacie Willits-Taylor, construite en 1913 aux 375-387, avenue Bernard, est un bâtiment de brique de deux étages abritant deux commerces au niveau de la rue et des bureaux à l’étage, dans le centre-ville de Kelowna.

Ce lieu patrimonial est apprécié en tant qu’emplacement de l’une des entreprises les plus anciennes du centre-ville de Kelowna, la pharmacie Willits-Taylor (1899-1996; sur ce site de 1901 à 1980).

Une pharmacie a été ouverte près de cet emplacement par H.E. Wallis en 1899, puis déménagée sur ce site en 1901. L’actuel bâtiment de brique, construit en 1913 par Palmer B. Willits pour remplacer la structure de bois de 1901, est représentatif de la vague de construction qu’a connue Kelowna avant la Première Guerre mondiale et de l’affirmation de la ville comme centre de services régional pour le centre de la vallée de l’Okanagan. Il s’agit d’un très bon exemple du style commercial, avec des murs de brique animés par des garnitures décoratives en pierre et des détails classiques.

Le bâtiment et l’entreprise sont également appréciés pour leur association avec plusieurs marchands, dont H.E. Wallis, Palmer B. Willits (qui a acheté l’entreprise en 1904) et Edgar Abbott (qui l’a achetée en 1935). Comme de nombreux marchands de petites villes, Willits s’intéressait activement à la politique locale; il a siégé au conseil municipal et au conseil scolaire, contribuant ainsi à façonner la vie communautaire de Kelowna.

Une deuxième devanture a été occupée par divers commerces de détail typiques d’une « rue principale », dont un magasin de vêtements et une épicerie, tandis que l’étage supérieur a toujours accueilli des bureaux de professionnels.

L’utilisation actuelle du commerce d’angle par Starbuck’s Coffee reflète la transformation du bas de l’avenue Bernard, qui est passé du statut de principal quartier commercial de Kelowna à celui de quartier de services haut de gamme axé sur le « style de vie ». Depuis les années 1960, de nombreux commerces de détail importants ont quitté le centre-ville pour s’installer dans des centres commerciaux périphériques. L’avenue Bernard dessert maintenant surtout les clients qui habitent au centre-ville, les employés de bureau et les professionnels des environs, ainsi que les visiteurs de Kelowna.