William Richards House
The William Richards house is an elegant, well-preserved two storey wood framed Georgian style home. Located on the Mackie Road in Ellerslie-Bideford, the home overlooks the Bideford or Goodwood River, which was once a very prosperous shipbuilding area.
The William Richards House is valued for its association with the shipbuilding history of Prince Edward Island, its excellent architecture and its association with the Richards family. In 1854, Captain William Richards (1819-1914) sea captain, shipbuilder, businessman, and politician, took ownership of the Bideford Shipyard, which was founded by William Ellis. The Richards House was constructed in 1864, likely by the Ellis family who worked at the Richards shipyards. The house was home to William Richards, his wife, Susannah (Yeo), and their three children, James, John and Isabel. The Yeo family was also deeply involved in the shipbuilding enterprise in the area.
Richards was a prolific and innovative builder, who adapted his vessels to new trends, and exported large amounts of produce to Europe. During the period 1866 to 1892, Richards had 94 vessels built on P.E.I, 40 of which were built at the Bideford Shipyard.
Richards was a Conservative politician in the 1870s, who promoted the construction of the PEI Railway, while maintaining his shipbuilding interests. For many years, his company shipped the largest volume of oats from Prince Edward Island to Great Britain and Europe, the majority of it in his own vessels. Richards was also president and part owner of the Charlottetown Steam Navigation Company.
William Richards’s eldest son, James, entered business with his father after studying at St. Dunstan’s College in Charlottetown and in Saint John, New Brunswick. James was also very prominent in local and federal politics, serving for 33 years in the PEI Legislature and in Ottawa in the House of Commons.
John Richards, William’s second son, was also involved in the shipbuilding industry with his father and brother, and took a special interest in agriculture as well as local politics. John Richards resided in this house during his time in political office, and in 1914 he served as leader of the PEI Liberal party. Following his death in 1917, the estate was sold outside the Richards family.
Today, the William Richards house is in excellent condition. Its current owners have undertaken renovations to restore the home to its original appearance as depicted in the 1880 Meacham’s Atlas, for which they were awarded with a PEI Museum and Heritage Foundation Heritage Award. The Richards house continues to be an important landmark in its community.
Maison William Richards
La maison William Richards est une élégante maison de style géorgien à ossature de bois de deux étages, bien conservée. Située sur le chemin Mackie, à Ellerslie-Bideford, elle surplombe la rivière Bideford, ou Goodwood, autrefois un centre de construction navale très prospère.
La maison William Richards est valorisée pour son association avec l’histoire de la construction navale à l’Île-du-Prince-Édouard, pour son excellente architecture et pour son association avec la famille Richards. En 1854, le capitaine William Richards (1819-1914), capitaine de navire, constructeur de navires, homme d’affaires et homme politique, est devenu propriétaire du chantier naval de Bideford, fondé par William Ellis. La maison Richards a été construite en 1864, vraisemblablement par la famille Ellis, qui travaillait aux chantiers navals Richards. La maison était le foyer de William Richards, de son épouse, Susannah (Yeo), et de leurs trois enfants, James, John et Isabel. La famille Yeo participait elle aussi étroitement à l’industrie de la construction navale dans la région.
Richards était un constructeur prolifique et novateur, qui adaptait ses navires aux nouvelles tendances et exportait de grandes quantités de produits agricoles vers l’Europe. De 1866 à 1892, Richards a fait construire 94 navires à l’Î.-P.-É., dont 40 au chantier naval de Bideford.
Richards a été un homme politique conservateur dans les années 1870; il a fait la promotion de la construction du chemin de fer de l’Î.-P.-É. tout en conservant ses intérêts dans la construction navale. Pendant de nombreuses années, son entreprise a expédié le plus gros volume d’avoine de l’Île-du-Prince-Édouard vers la Grande-Bretagne et l’Europe, en majeure partie à bord de ses propres navires. Richards a aussi été président et copropriétaire de la Charlottetown Steam Navigation Company.
Le fils aîné de William Richards, James, s’est associé à son père après des études au St. Dunstan’s College de Charlottetown et à Saint John, au Nouveau-Brunswick. James a aussi été très en vue dans la politique locale et fédérale, siégeant pendant 33 ans à l’assemblée législative de l’Î.-P.-É. et, à Ottawa, à la Chambre des communes.
John Richards, deuxième fils de William, a lui aussi œuvré dans la construction navale avec son père et son frère, et s’intéressait particulièrement à l’agriculture ainsi qu’à la politique locale. John Richards a habité cette maison pendant ses années en fonction politique et, en 1914, il a été chef du Parti libéral de l’Î.-P.-É. Après sa mort en 1917, le domaine a été vendu à des personnes extérieures à la famille Richards.
Aujourd’hui, la maison William Richards est en excellent état. Ses propriétaires actuels ont entrepris des rénovations visant à lui redonner son apparence d’origine, telle que la représente l’atlas de Meacham de 1880, ce qui leur a valu un prix du patrimoine de la PEI Museum and Heritage Foundation. La maison Richards demeure un point de repère important dans sa communauté.