William Perkins Bull, K.C., LL.D. 1870-1948

Financier, philanthropist and historian William Perkins Bull was born in Downsview, Ontario, in 1870. Bull attended Osgoode Hall Law School and was called to the bar in 1896. He established a law practice but soon broadened his interests to include oil, lumber and land speculation. His business interests took him to England where, during the First World War, he and his wife Maria Brennan Bull established a convalescent hospital for wounded Canadian officers. Following the war he returned to Canada to continue his legal and business affairs. In 1931 Bull’s interest in history was spurred when he assembled a library of rare books by Canadian authors. He began a study of Peel County’s history that eventually grew into ten published volumes on Peel’s cultural and natural history. Perkins Bull was considered ahead of his time in recognizing the historical value of oral and written accounts, photographs, everyday objects and the built environment. He collected pioneer artefacts and Canadian art and much of this collection, including his research, is preserved at the Peel Heritage Complex in Brampton.

William Perkins Bull, financier, philanthrope et historien, naquit à Downsview, en Ontario, en 1870. M. Bull fit ses études à la faculté de droit d’Osgoode Hall et fut admis au barreau en 1896. Il exerça d’abord le droit, mais s’intéressa bientôt également à l’industrie pétrolière, à l’industrie forestière ainsi qu’à la spéculation immobilière. Ce sont ses intérêts commerciaux qui l’amenèrent à s’installer en Angleterre où, pendant la Première Guerre mondiale, sa femme et lui créèrent un hôpital pour convalescents accueillant les soldats canadiens blessés. À l’issue de la guerre, M. Bull revint au Canada où il poursuivit sa carrière d’avocat et d’homme d’affaires. En 1931, il développa un vif intérêt pour l’histoire lorsqu’il se mit à collectionner des livres rares écrits par des auteurs canadiens. Il entreprit d’étudier l’histoire du comté de Peel et finit par publier une histoire culturelle et naturelle du comté en dix volumes. Perkins Bull a en quelque sorte devancé son époque en comprenant la valeur historique des récits oraux et écrits, des photographies, des objets usuels et de l’environnement architectural. Il collectionna des objets de l’ère pionnière ainsi que des œuvres d’art canadiennes. La majeure partie de sa collection, y compris ses travaux de recherche, est conservée au complexe du patrimoine de Peel, à Brampton.