William Dummer Powell 1755-1834

The first professionally trained lawyer appointed a judge in what is now Ontario, Powell was born in Boston and educated abroad. He opened a legal practice in Montreal in 1779 and quickly gained a reputation as a brilliant advocate able to conduct cases in French and English. Powell was appointed sole presiding judge of the Court of Common Pleas here in the District of Hesse in 1789. When the district courts were abolished five years later, he was instrumental in establishing the province’s Court of King’s Bench. Steadfast in his adherence to the principles of English Common Law, Powell resisted political pressure throughout his career. In 1816, he was appointed Chief Justice of Upper Canada.

Premier avocat de formation professionnelle nommé juge dans ce qui constitue aujourd’hui l’Ontario, Powell naît à Boston et étudie à l’étranger. En 1779, il ouvre un cabinet d’avocats à Montréal et se fait rapidement une réputation de brillant avocat apte à défendre des affaires aussi bien en français qu’en anglais. En 1789, Powell est nommé juge unique de la cour des plaids communs du district de Hesse. Lorsque les tribunaux de district sont abolis cinq ans plus tard, il participe à la création de la Cour du banc du roi de la province. Fermement attaché aux principes de la common law d’Angleterre, Powell résiste aux pressions politiques tout au long de sa carrière. En 1816, il est nommé juge en chef du Haut-Canada.