William Donald McGregor House

The William Donald McGregor House is a two-and-a-half-storey Colonial Revival style home readily identified by its symmetrical design and stately entrance. It was built in 1917 on the prestigious Victoria Avenue, between Elliott and Erie Streets in downtown Windsor.

It is recognized for its heritage value by the City of Windsor By-law 89-2000.

From the onset, Victoria Avenue was intended to be a gracious, residential street. The Windsor Land and Building Company placed conditions on buyers of building lots, which stipulated a minimum setback of 20 feet, a house value of at least $3000.00, and an assurance that any business carried on would not be deemed a nuisance. As a result, the earliest houses (built between 1890 and the Stock Market “Crash” of 1929) show diversity of design, quality of material and fine workmanship. They were the valued residences of some of the community’s most influential and respected families during the middle period in Windsor’s evolution. Victoria Avenue, from Wyandotte St. E. to Erie St., is a designated “heritage area” in Windsor’s Official Plan. The William Donald McGregor House is located within this prestigious area.

The heritage value of this stately home lies in its association with prominent local citizen William Donald McGregor, a member of one the most influential families in Windsor’s development. The house is also significant because it is illustrative of the quality homes built on Victoria Avenue during the early part of the twentieth century, and because it is a well-preserved example of a Colonial Revival style home.

McGregor was a member of one of Windsor’s most influential families, his father William having been an MP in the Laurier government from 1896-1900, while his brother Gordon was the founder of the Ford Motor Company of Canada. McGregor, himself, was very active in Windsor’s economic and social development. He worked for the Walkerville Wagon Works/Windsor Carriage Works, a family business that was essentially the forerunner to the Canadian automotive industry, and he later became a partner in the Universal Motors dealership (Universal Car Agency). He was the original chairman of the Windsor Planning Board when it was established in 1945, and he served on the Chamber of Commerce and the War Finance Committee, which ultimately earned him an O.B.E. (Order of the British Empire). In 1946, he was on the steering committee to form the Community Chest, the precursor to the United Way, and in 1954 McGregor was president of Windsor’s Centennial Festival Committee.

The William McGregor House was built by the R. Wescott Company in 1917 in the Colonial Revival style. Its symmetrical centre plan, dormer windows and rough stucco parging are typical of the grand style, and many of the home’s original features have been well-preserved, adding to its heritage value.

La maison William Donald McGregor est une maison de deux étages et demi de style néo-colonial, que l’on reconnaît aisément à sa conception symétrique et à son entrée imposante. Elle a été construite en 1917 sur la prestigieuse Victoria Avenue, entre Elliott Street et Erie Street, au centre-ville de Windsor.

Elle est reconnue pour sa valeur patrimoniale par le règlement municipal 89-2000 de la Ville de Windsor.

Dès le départ, Victoria Avenue devait être une élégante rue résidentielle. La Windsor Land and Building Company imposait aux acheteurs de lots à bâtir des conditions prévoyant une marge de recul minimale de 20 pieds, une valeur de maison d’au moins 3 000,00 $ et l’assurance que toute activité commerciale exercée ne serait pas jugée nuisible. Par conséquent, les premières maisons (construites entre 1890 et le « krach » boursier de 1929) se distinguent par la diversité de leur conception, la qualité de leurs matériaux et la finesse de leur exécution. Elles ont été les résidences prisées de certaines des familles les plus influentes et respectées de la collectivité durant la période intermédiaire de l’évolution de Windsor. Victoria Avenue, de Wyandotte St. E. à Erie St., est un « secteur patrimonial » désigné dans le Plan officiel de Windsor. La maison William Donald McGregor est située dans ce secteur prestigieux.

La valeur patrimoniale de cette imposante maison réside dans son association avec William Donald McGregor, éminent citoyen local et membre de l’une des familles les plus influentes dans le développement de Windsor. La maison est également importante parce qu’elle illustre les maisons de qualité construites sur Victoria Avenue au début du XXe siècle et parce qu’elle constitue un exemple bien préservé de maison de style néo-colonial.

McGregor était membre de l’une des familles les plus influentes de Windsor : son père, William, a été député au sein du gouvernement Laurier de 1896 à 1900, tandis que son frère Gordon a été le fondateur de la Ford Motor Company of Canada. McGregor lui-même a joué un rôle très actif dans le développement économique et social de Windsor. Il a travaillé pour la Walkerville Wagon Works/Windsor Carriage Works, entreprise familiale qui fut essentiellement la précurseure de l’industrie automobile canadienne, puis il est devenu associé du concessionnaire Universal Motors (Universal Car Agency). Il a été le premier président de la Commission d’urbanisme de Windsor lors de sa création en 1945, et il a siégé à la Chambre de commerce et au Comité des finances de guerre, ce qui lui a finalement valu l’O.B.E. (Ordre de l’Empire britannique). En 1946, il faisait partie du comité directeur chargé de mettre sur pied le Community Chest, précurseur de Centraide, et en 1954, McGregor a présidé le comité du Festival du centenaire de Windsor.

La maison William McGregor a été construite par la R. Wescott Company en 1917 dans le style néo-colonial. Son plan symétrique à entrée centrale, ses lucarnes et son crépi rugueux sont typiques de ce style imposant, et de nombreux éléments d’origine de la maison ont été bien préservés, ce qui ajoute à sa valeur patrimoniale.