William Dick Building

The William Dick Building is a three-storey plus basement, Chicago School-style masonry building, clad in cream-coloured glazed terra cotta. It is located on the northeast corner of West Hastings and Homer Streets, within the context of other commercial buildings of similar age and scale.

The William Dick Building is valued as an excellent and notably intact example of the Chicago School, representing the late persistence of the influence of the style which had achieved predominance earlier in the century and remained popular as a commercial style until the onset of the Great Depression. It is significant for its elaborate use of decorative terra cotta on the two main facades, that displays the shallow stylized bas-relief ornamentation typical of the interwar period.

The elaborate design of this 1926 structure reflects the importance of West Hastings Street at the time as the city’s primary retail and commercial location. Hastings Street was already well-established as the city’s most significant retail strip, and was further enhanced with the post-First World War return of prosperity and confidence. In the mid-1920s, major department stores began to develop along the street, including the new Spencer’s Department Store and a massive addition to Woodward’s, reinforcing this as the pre-eminent regional retail destination.

Additionally, the building is significant for its association with William Dick, who owned British Columbia Estates, a successful local real estate development company, and who later served as a Conservative MLA. Dick was also a prosperous Vancouver clothier, and commissioned this building for use as a clothing store.

Furthermore, the William Dick Building is a significant design by prominent local architects Fred L. Townley (1887-1966) and Robert M. Matheson (1887-1935). Townley and Matheson was a successful local architectural firm whose commissions included the Vancouver Stock Exchange (1928-29) and Vancouver City Hall (1935-36). The William Dick Building reflects the architects’ familiarity with American design precedents, as both had received architectural training at the University of Pennsylvania. Three years later, William Dick commissioned the same firm to design another building at West Broadway and Granville Streets.

Le William Dick Building est un bâtiment en maçonnerie de trois étages plus un sous-sol, de style de l’école de Chicago, revêtu de terre cuite vernissée de couleur crème. Il est situé à l’angle nord-est des rues West Hastings et Homer, parmi d’autres immeubles commerciaux d’âge et d’échelle semblables.

Le William Dick Building est valorisé en tant qu’excellent exemple, remarquablement intact, de l’école de Chicago, qui représente la persistance tardive de l’influence de ce style, prédominant plus tôt au cours du siècle et resté populaire comme style commercial jusqu’au début de la Grande Dépression. Il est important pour son utilisation élaborée de la terre cuite décorative sur les deux façades principales, qui présente l’ornementation stylisée en bas-relief peu profond typique de l’entre-deux-guerres.

La conception élaborée de ce bâtiment de 1926 reflète l’importance de la rue West Hastings à l’époque en tant que principal lieu de commerce de détail et d’affaires de la ville. La rue Hastings était déjà bien établie comme l’artère commerciale la plus importante de la ville et s’est encore renforcée avec le retour de la prospérité et de la confiance après la Première Guerre mondiale. Au milieu des années 1920, de grands magasins ont commencé à s’établir le long de la rue, dont le nouveau grand magasin Spencer’s et un immense agrandissement de Woodward’s, consolidant la position de la rue comme principale destination commerciale de la région.

En outre, le bâtiment est important pour son association avec William Dick, propriétaire de British Columbia Estates, une prospère entreprise locale de promotion immobilière, et plus tard député conservateur à l’Assemblée législative. Dick était aussi un marchand de vêtements prospère de Vancouver et a commandé ce bâtiment pour y installer un magasin de vêtements.

De plus, le William Dick Building est une réalisation importante des éminents architectes locaux Fred L. Townley (1887-1966) et Robert M. Matheson (1887-1935). Townley and Matheson était un cabinet d’architectes local prospère dont les commandes comprenaient la Bourse de Vancouver (1928-1929) et l’hôtel de ville de Vancouver (1935-1936). Le William Dick Building reflète la connaissance qu’avaient les architectes des précédents de conception américains, car tous deux avaient reçu leur formation en architecture à l’University of Pennsylvania. Trois ans plus tard, William Dick a confié au même cabinet la conception d’un autre bâtiment à l’angle de West Broadway et de la rue Granville.