William DeBlois House

The William DeBlois House is one of three, two-and-a-half storey, Georgian townhouses on Hollis Street in downtown Halifax, Nova Scotia. The house complements the streetscape, where there is a high proportion of early nineteenth century houses of stone construction. The heritage designation applies to the building and the lot it occupies.

The William DeBlois House is valued for its association with its early residents. The building is one of three townhouses built circa 1817-1819 by John Pryor for his three daughters: Jane, Marion, and Rebecca. Pryor was a successful West India merchant, shipping company owner and Member of Legislative Assembly for Halifax.

The southernmost of these, the William DeBlois House, was home to Jane Pryor and her Loyalist husband William Minet DeBlois, a merchant. The house was sold in 1874 and used as an income property by its new owner, William H. Newman, jeweller, watchsmith and prize medalist at the 1862 International Exhibition in London, England.

The house is also valued for its respresentation of residential ownership trends in downtown Halifax. The area was first settled by wealthy merchants with positions in goverment who resided in the neighbourhood until the end of the 1800s. When commercial activity on the waterfront increased, wealthy residents left this area, and the neighbourhood was used by middle-class residents until the 1940s. At this time, many of these homes were converted into rooming houses and apartments. Revitalisation of downtown Halifax in the 1970s was the catalyst for the restoration of this block.

The William DeBlois House is also valued as an example of Georgian townhouse architecture. It is also one of the earliest buildings on which the five-sided Scottish dormers appear that would later become a common feature of Halifax architecture.

La maison William DeBlois est l’une des trois maisons en rangée géorgiennes de deux étages et demi situées rue Hollis, au centre-ville de Halifax, en Nouvelle-Écosse. La maison complète le paysage de rue, où l’on trouve une forte proportion de maisons en pierre du début du dix-neuvième siècle. La désignation patrimoniale s’applique au bâtiment et au lot qu’il occupe.

La maison William DeBlois est valorisée pour son association avec ses premiers résidants. Le bâtiment est l’une des trois maisons en rangée construites vers 1817-1819 par John Pryor pour ses trois filles : Jane, Marion et Rebecca. Pryor était un marchand prospère faisant le commerce avec les Antilles, propriétaire d’une compagnie de navigation et député de Halifax à l’Assemblée législative.

La plus au sud, la maison William DeBlois, fut la demeure de Jane Pryor et de son mari loyaliste, William Minet DeBlois, marchand. La maison fut vendue en 1874 et utilisée comme immeuble de rapport par son nouveau propriétaire, William H. Newman, bijoutier, horloger et médaillé de l’Exposition internationale de 1862 à Londres, en Angleterre.

La maison est également valorisée parce qu’elle illustre l’évolution de la propriété résidentielle au centre-ville de Halifax. Le secteur a d’abord été habité par de riches marchands occupant des postes au sein du gouvernement, qui y ont résidé jusqu’à la fin des années 1800. Lorsque l’activité commerciale s’est intensifiée sur le front de mer, les résidants aisés ont quitté le secteur, et le quartier a été habité par des résidants de la classe moyenne jusque dans les années 1940. À cette époque, bon nombre de ces maisons ont été transformées en maisons de chambres et en appartements. La revitalisation du centre-ville de Halifax dans les années 1970 a été le catalyseur de la restauration de ce pâté.

La maison William DeBlois est également valorisée comme exemple de l’architecture des maisons en rangée géorgiennes. Elle est aussi l’un des premiers bâtiments sur lesquels apparaissent les lucarnes écossaises à cinq pans qui deviendront plus tard une caractéristique courante de l’architecture haligonienne.