William Black Memorial United Church – Glen Margaret

The William Black Memorial United Church is located on the St. Margaret’s Bay Road between the Head of St. Margaret’s Bay and Peggy’s Cove, Nova Scotia. This wooden building, built in 1821, overlooks the bay and is surrounded by an old burial ground. The building, cemetery and property are included in the provincial designation.

The William Black Memorial United Church is valued as the oldest surviving, largely unaltered, Methodist Church in Nova Scotia. It is also valued for its association with the history of the Methodist Church, Rev. William Black, and the history of the Glen Margaret area.

Glen Margaret was settled by members of the MacDonald Clan of Lady Margaret, wife of Duke of Cumberland. They were veterans of the American Revolution and were granted lands in Nova Scotia in 1784 and 1785 outside of Halifax. The settlement was known as Lower Ward, as it was considered to be part of the greater village of St. Margaret’s Bay. In 1876 the name of the area was changed to Glen Margaret.

In the 1780s a Methodist prayer group was founded at Glen Margaret, due in large part to the missionary activities of William Black, who began preaching in Nova Scotia in 1781. Black was raised in England and in 1775 he and his family were part of a stream of immigrants leaving Yorkshire and settled in Cumberland County. He was a Methodist and without a minister in the area, settlers had meetings in their homes. During one these meetings, Black experienced a spiritual conversion, leading him to become an evangelical preacher. Much of his early missionary work he did accompanied by New Lights evangelist preacher Henry Alline. Black and Alline split due to differences over organized denominations.

In 1784, practicing Methodists gathered in Baltimore, Maryland. At this time Black was the only preaching Methodist in what is now Canada. He requested that the assembled Methodists send other preachers to Nova Scotia. The conference sent two ordained ministers: Freeborn Garrettson and James Cromwell. Black studied under these two ordained ministers and collectively the three men were responsible for hundreds of conversations in the province before Garrettson and Cromwell returned to the United States. In 1789 Black became the first ordained Methodist minister in Canada.

The Glen Margaret prayer group, encouraged by the work of Black, Garrettson and Cromwell continued to meet. In 1821 they built a meeting house where they gathered regularly for class meetings, prayer and Bible study. The first minister dedicated to serve the congregation was Reverend John Allison who came to the area in 1844 and the church was known as the Wesleyan-Methodist Church. In 1925, with the union of the Methodist, Presbyterian and Congregational Churches, the Glen Margaret church joined the newly created United Church of Canada. In 1939 the congregation decided to rename their church in honour of William Black. It is believed that Black visited the church prior to his death in 1834.

The building is a small, wood-frame structure with a simple gable roof. A small bell tower, which also accommodates an entrance porch, was added in 1953. On the front elevation, and on both side elevations, are the original nine-over-six windows. On the rear elevation is an original nine-over-nine window and a later square window, with stained glass, in the gable peak. The building is clad with wood shingles and has wooden cornerboards.

The William Black Memorial Church is surrounded by a burial ground. Some of the present congregation can trace their descendants from the original members, many of whom are buried here.

The church still holds regular service and the cemetery is still active.

L’église unie William Black Memorial est située sur le chemin St. Margaret’s Bay, entre Head of St. Margaret’s Bay et Peggy’s Cove, en Nouvelle-Écosse. Ce bâtiment en bois, construit en 1821, surplombe la baie et est entouré d’un ancien cimetière. Le bâtiment, le cimetière et la propriété sont visés par la désignation provinciale.

L’église unie William Black Memorial est valorisée en tant que plus ancienne église méthodiste subsistante et en grande partie inchangée de la Nouvelle-Écosse. Elle est également valorisée pour son association avec l’histoire de l’Église méthodiste, avec le révérend William Black et avec l’histoire de la région de Glen Margaret.

Glen Margaret a été colonisée par des membres du clan MacDonald de Lady Margaret, épouse du duc de Cumberland. Il s’agissait d’anciens combattants de la Révolution américaine qui ont reçu des terres en Nouvelle-Écosse en 1784 et en 1785, à l’extérieur d’Halifax. L’établissement était connu sous le nom de Lower Ward, car il était considéré comme faisant partie du grand village de St. Margaret’s Bay. En 1876, le nom du secteur a été changé pour Glen Margaret.

Dans les années 1780, un groupe de prière méthodiste a été fondé à Glen Margaret, en grande partie grâce aux activités missionnaires de William Black, qui avait commencé à prêcher en Nouvelle-Écosse en 1781. Black a grandi en Angleterre et, en 1775, sa famille et lui faisaient partie d’un flot d’immigrants qui ont quitté le Yorkshire et se sont établis dans le comté de Cumberland. Il était méthodiste et, faute de pasteur dans la région, les colons tenaient des réunions dans leurs maisons. Au cours de l’une de ces réunions, Black a vécu une conversion spirituelle qui l’a amené à devenir prédicateur évangélique. Il a accompli une grande partie de ses premiers travaux missionnaires en compagnie du prédicateur évangélique New Light Henry Alline. Black et Alline se sont séparés en raison de divergences au sujet des confessions organisées.

En 1784, des méthodistes pratiquants se sont réunis à Baltimore, au Maryland. À cette époque, Black était le seul prédicateur méthodiste de ce qui est aujourd’hui le Canada. Il a demandé aux méthodistes assemblés d’envoyer d’autres prédicateurs en Nouvelle-Écosse. La conférence a envoyé deux pasteurs ordonnés : Freeborn Garrettson et James Cromwell. Black a étudié auprès de ces deux pasteurs ordonnés et, ensemble, les trois hommes ont été responsables de centaines de conversations dans la province avant que Garrettson et Cromwell retournent aux États-Unis. En 1789, Black est devenu le premier pasteur méthodiste ordonné au Canada.

Le groupe de prière de Glen Margaret, encouragé par le travail de Black, Garrettson et Cromwell, a continué de se réunir. En 1821, ses membres ont construit une maison de réunion où ils se rassemblaient régulièrement pour des réunions de classe, la prière et l’étude de la Bible. Le premier pasteur affecté à la congrégation a été le révérend John Allison, arrivé dans la région en 1844, et l’église était alors connue sous le nom d’église wesleyenne-méthodiste. En 1925, avec l’union des Églises méthodiste, presbytérienne et congrégationaliste, l’église de Glen Margaret s’est jointe à l’Église Unie du Canada nouvellement créée. En 1939, la congrégation a décidé de renommer son église en l’honneur de William Black. On croit que Black a visité l’église avant sa mort en 1834.

Le bâtiment est une petite structure à ossature de bois coiffée d’un simple toit à pignon. Un petit clocher, qui abrite également un porche d’entrée, a été ajouté en 1953. Sur l’élévation avant et sur les deux élévations latérales se trouvent les fenêtres d’origine à neuf carreaux sur six. Sur l’élévation arrière se trouvent une fenêtre d’origine à neuf carreaux sur neuf et, dans la pointe du pignon, une fenêtre carrée plus récente garnie de vitraux. Le bâtiment est revêtu de bardeaux de bois et possède des planches cornières en bois.

L’église William Black Memorial est entourée d’un cimetière. Certains membres de la congrégation actuelle peuvent retracer leurs descendants jusqu’aux premiers membres, dont bon nombre sont inhumés ici.

L’église accueille toujours des offices réguliers et le cimetière est toujours en activité.