West-Buley House

The West-Buley House is located on Brunswick Street in the north end of Halifax, Nova Scotia. This two-and-a-half storey brick masonry, Gothic Revival style building was built in 1878. The West-Buley House occupies the right side of a double house, with the other side occupied by the West-Osler House, also a designated property. The building and property are included in the designation.

The West-Buley House is valued as it is a rare example, in Nova Scotia, of the Gothic Revival style in brick masonry for terrace housing. It is also valued because of its importance to the heritage character of Brunswick Street.

The Universalist Society in Halifax dates from 1837. One of the most notable founding families of the church was the West family. Conrad West held the mortgage for the Society’s Church, the Universalist Church of the Redeemer, erected in 1874. The comfortable circumstances of the West family allowed them to contribute substantial funds to the church; Conrad’s sons, William and Nathaniel, neither of whom had children, were particularly generous.

In the same year as the church was opened, William West turned over the Manse (today 2138 Brunswick Street) to the church, in return for an interest bearing note for $10,000. In 1875, West purchased land adjoining the parsonage and advised the church to build on this land a double house of brick, similar in design to the Manse. The representatives of the church vestry then applied to William’s brother, Nathaniel, for money on a mortgage to build the brick house. Nathaniel agreed but advised against building in brick as he thought it would involve the church in difficulties. Two years later, Nathaniel died, and with some of the money he left to the church, the vestry paid off the debt to the Manse. With the death of Nathaniel’s wife in 1880, the church then paid off the bond on the adjoining double house.

The architectural firm of Elliot and Busch designed the double house (today 2140 and 2146 Brunswick Street), with the West-Buley House occupying the right side of the house. The firm had already provided the plans for the Manse. Henry Stephen Elliot of the partnership was a member of the Universalist congregation which no doubt explains the involvement of his firm.

The double house was built as an income property for the church and served this purpose well into the twentieth century, though as Nathaniel had foretold, their brick construction created major maintenance problems. The economic decline of the Brunswick Street area caused the church to sell the double house in the early 1940s and for much less than they had paid to construct it in 1878. It had survived the 1917 Halifax Explosion, which had heavily damaged much of the north end of Halifax, with minor damage.

This brick masonry building continues the lines and detailing of the adjoining Manse. The resulting effect is reminiscent of the terrace housing being built in British and some other North American cities during the late nineteenth century. In Halifax, however, this building type, in brick, is quite rare.

The Gothic Revival details of the exterior provide an interesting image and are well executed. Most notable is the second floor window arcade with pointed arches, stone archivolts and wooden tracery.

With the revival of Brunswick Street in the 1980s, the Manse and the double house have become important buildings in this process. They are critical to retaining the street’s heritage character, which is what initially inspired the economic revitalization of the street.

La maison West-Buley est située sur la rue Brunswick, dans le nord de Halifax, en Nouvelle-Écosse. Ce bâtiment de deux étages et demi en maçonnerie de brique, de style néogothique, a été construit en 1878. La maison West-Buley occupe le côté droit d’une maison double, l’autre côté étant occupé par la maison West-Osler, également un bien désigné. Le bâtiment et la propriété sont visés par la désignation.

La maison West-Buley est valorisée parce qu’elle constitue un exemple rare, en Nouvelle-Écosse, du style néogothique en maçonnerie de brique appliqué à des maisons en terrasse. Elle est également valorisée en raison de son importance pour le caractère patrimonial de la rue Brunswick.

La Universalist Society de Halifax remonte à 1837. La famille West était l’une des familles fondatrices les plus remarquables de l’église. Conrad West détenait l’hypothèque de l’église de la société, la Universalist Church of the Redeemer, érigée en 1874. L’aisance de la famille West lui a permis de verser des sommes substantielles à l’église; les fils de Conrad, William et Nathaniel, qui n’avaient ni l’un ni l’autre d’enfants, ont été particulièrement généreux.

L’année même de l’ouverture de l’église, William West a cédé le presbytère (aujourd’hui le 2138, rue Brunswick) à l’église, en échange d’un billet portant intérêt de 10 000 $. En 1875, West a acheté un terrain attenant au presbytère et a conseillé à l’église de construire sur ce terrain une maison double en brique, de conception semblable à celle du presbytère. Les représentants du conseil de fabrique de l’église se sont alors adressés au frère de William, Nathaniel, pour obtenir un prêt hypothécaire afin de construire la maison en brique. Nathaniel a accepté, mais a déconseillé de construire en brique, car il pensait que cela causerait des difficultés à l’église. Deux ans plus tard, Nathaniel est décédé et, avec une partie de l’argent qu’il avait légué à l’église, le conseil de fabrique a remboursé la dette du presbytère. Au décès de l’épouse de Nathaniel en 1880, l’église a ensuite remboursé l’obligation relative à la maison double adjacente.

Le cabinet d’architectes Elliot and Busch a conçu la maison double (aujourd’hui les 2140 et 2146, rue Brunswick), la maison West-Buley occupant le côté droit de la maison. Le cabinet avait déjà fourni les plans du presbytère. Henry Stephen Elliot, l’un des associés, était membre de la congrégation universaliste, ce qui explique sans doute la participation de son cabinet.

La maison double a été construite comme immeuble de rapport pour l’église et a rempli cette fonction jusque tard dans le vingtième siècle, bien que, comme Nathaniel l’avait prédit, sa construction en brique ait causé d’importants problèmes d’entretien. Le déclin économique du secteur de la rue Brunswick a amené l’église à vendre la maison double au début des années 1940, et ce, pour beaucoup moins que ce qu’elle avait payé pour la construire en 1878. Elle avait survécu, avec des dommages mineurs, à l’explosion de Halifax de 1917, qui avait lourdement endommagé une grande partie du nord de Halifax.

Ce bâtiment en maçonnerie de brique prolonge les lignes et les détails du presbytère adjacent. L’effet qui en résulte rappelle les maisons en terrasse construites dans les villes britanniques et dans certaines autres villes nord-américaines à la fin du dix-neuvième siècle. À Halifax, cependant, ce type de bâtiment, en brique, est assez rare.

Les détails néogothiques de l’extérieur offrent une image intéressante et sont bien exécutés. L’élément le plus remarquable est l’arcade de fenêtres du deuxième étage, avec ses arcs brisés, ses archivoltes de pierre et ses remplages de bois.

Avec la revitalisation de la rue Brunswick dans les années 1980, le presbytère et la maison double sont devenus des bâtiments importants dans ce processus. Ils sont essentiels au maintien du caractère patrimonial de la rue, qui est ce qui a initialement inspiré la revitalisation économique de la rue.