Wesley United Church – Barrington Head

A large, white ecclesiastical building located on the western side of Highway 3, Barrington Head, Nova Scotia, the Wesley United Church is a somewhat imposing building in the small community. The front elevation with a large central tower faces Barrington Bay. The Municipality of the District of Barrington registered the church and cemetery on August 27, 1986.

The Wesley United Church is valued for its association with its Methodist history, the history of the community and for its dominating form which has made it a local landmark.

The property on which the Wesley United Church is located was seeded to the Methodist Church Trustees in 1809 by merchant William Donaldson. Donaldson was a Scottish Loyalist who left his estate in Virginia before coming first to Shelburne and then on to Barrington where he purchased Lot #40 in the First Division. A log chapel was constructed on this property in 1816. The chapel was enlarged in 1840 and was replaced by the current building in 1866.

Construction on the new church began in 1865. Many local artisans worked on the church including: Joshua Smith, foundation; Philip Crowell, split granite for foundation; Joshua Christie and Joshua Watt, framing and boarding; Israel Doane and Isaac Goodwin, finishing and pews; Lendal Doane, plastering; Benjamin Doane and Samuel Pinkham, painting; and Charles W. Panter, architect. The church was built in a somewhat unusual manner for the period. The vestry was not built at the rear or side of the church, but a full basement storey was constructed for the vestry and other conveniences. In 1878 oil lamps were installed in the church, allowing for evening use.

The steeple was originally thirty-two metres in height. It was constructed inside the tower and hoisted into place by block and tackle. The steeple was damaged after a severe gale in 1900 and was left resting at a 45 degree angle towards the main road. The spire was suspended and held only by strong iron rods in its frame. It was shortened by removing the greater part of the bell section by William J. Smith, a local carpenter. The crenellated parapet is in the style of medieval church towers seen in Europe, giving the church an Italianate flare, making the church unique in the area. In 1957, the steeple was altered, leaving a tower and belfry as it is today. The original bell came from London, England. It was damaged in circa 1922 and was replaced by the present bell that was purchased in 1923 from Menelly Bell Company in Troy N.Y. with monies raised by a Bell Society organized by Professor Arnold Doane.

Today the Wesley United Church continues to hold regular services and has an active congregation.

Grand édifice religieux blanc situé du côté ouest de la route 3, à Barrington Head, en Nouvelle-Écosse, l’église unie Wesley est un bâtiment plutôt imposant dans cette petite localité. La façade avant, dotée d’une grande tour centrale, fait face à la baie de Barrington. La Municipality of the District of Barrington a enregistré l’église et le cimetière le 27 août 1986.

L’église unie Wesley est appréciée pour son association avec son histoire méthodiste et avec l’histoire de la collectivité, ainsi que pour sa forme dominante qui en a fait un point de repère local.

La propriété sur laquelle se trouve l’église unie Wesley a été cédée aux Methodist Church Trustees en 1809 par le marchand William Donaldson. Donaldson était un loyaliste écossais qui avait quitté son domaine en Virginie avant de s’établir d’abord à Shelburne, puis à Barrington, où il a acheté le lot no 40 de la First Division. Une chapelle en rondins a été construite sur cette propriété en 1816. La chapelle a été agrandie en 1840 et remplacée par le bâtiment actuel en 1866.

La construction de la nouvelle église a commencé en 1865. De nombreux artisans locaux ont travaillé à l’église, notamment : Joshua Smith, fondation; Philip Crowell, granit fendu pour la fondation; Joshua Christie et Joshua Watt, charpente et planchéiage; Israel Doane et Isaac Goodwin, finition et bancs; Lendal Doane, plâtrage; Benjamin Doane et Samuel Pinkham, peinture; et Charles W. Panter, architecte. L’église a été construite d’une manière plutôt inhabituelle pour l’époque. La sacristie n’a pas été construite à l’arrière ou sur le côté de l’église; on a plutôt aménagé un sous-sol complet pour la sacristie et d’autres commodités. En 1878, des lampes à huile ont été installées dans l’église, ce qui a permis de l’utiliser en soirée.

Le clocher mesurait à l’origine trente-deux mètres de hauteur. Il a été construit à l’intérieur de la tour et hissé en place à l’aide d’un palan. Le clocher a été endommagé lors d’un violent coup de vent en 1900 et est resté incliné à un angle de 45 degrés vers la route principale. La flèche était suspendue et retenue uniquement par de solides tiges de fer dans sa charpente. Elle a été raccourcie par William J. Smith, un charpentier local, qui a enlevé la plus grande partie de la section de la cloche. Le parapet crénelé s’inspire des tours d’églises médiévales d’Europe, ce qui donne à l’église une touche italianisante et la rend unique dans la région. En 1957, le clocher a été modifié, laissant la tour et le beffroi tels qu’ils sont aujourd’hui. La cloche d’origine provenait de Londres, en Angleterre. Endommagée vers 1922, elle a été remplacée par la cloche actuelle, achetée en 1923 auprès de la Menelly Bell Company de Troy (N.Y.) grâce à des fonds recueillis par une Bell Society organisée par le professeur Arnold Doane.

Aujourd’hui, l’église unie Wesley continue de tenir des offices réguliers et compte une congrégation active.