Wellington House, Inns on Great George

The large, wood framed, Georgian influenced inn is located on the corner of historic Great George Street and Sydney Street. Formerly the Wellington Hotel and a variety store, Wellington House is part of the group of historic inns called the Inns on Great George. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of Wellington House lies in its age, its Georgian influenced architecture, its various historical associations throughout the years, and its importance to the streetscape.

The Georgian style was popular since its inception in 18th Century Britain and was used variously in public buildings and private homes. Intended to be functional and impress by its massing and sense of permanence, the style had common traits often including: rigid symmetry, geometrical proportions, hipped roofs, and sash windows. In this well preserved example, the Wellington Hotel provides a subdued expression of the style.

John Howell built the Wellington Hotel, after the former owner of the property lost a partly built building that was located on the property in a storm in 1811. The Wellington Hotel soon became the focal point of the social life of Charlottetown in the early to mid-nineteenth century. Politicians from the colonial parliament met there to drink rum, gin and brandy punch late into the night, and hence the hotel’s nickname became Howell’s Parliament.

The hotel was the site of many important events that took place in Charlottetown. In 1824, the hotel played host to an event held when Lieutenant Governor Ready arrived on the Island. Crowds were entertained by a bagpiper, band, salutes from cannons – even performing Arabian horses! The Wellington was the site where prominent societies were formed, including the Saint Andrew’s Society, The Benevolent Irish Society and the Agricultural Society. The hotel was also used for a citizens meeting in 1819, where residents argued for a badly needed “respectable school”. The meeting was likely instrumental in the opening of the National School in 1820.

The Wellington Hotel was used as a variety store for much of the twentieth century. A newspaper advertisement from 1918 spoke of the new soda fountain, which had recently been installed in the building which was referred to as the News and Variety Store. The store also sold magazines, newspapers, chocolates, stationary and cigarettes.

The building was renovated in the last ten years and true to its early heritage, currently serves as an inn called Wellington House. As part of a group of historic inns that line Great George Street, Wellington House is a vital part of the Great George and Sydney Street streetscapes.

Cette grande auberge à ossature de bois d’influence géorgienne est située à l’angle de la rue historique Great George et de la rue Sydney. Ancien Wellington Hotel et ancien magasin de variétés, Wellington House fait partie du groupe d’auberges historiques appelé les Inns on Great George. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de Wellington House réside dans son âge, son architecture d’influence géorgienne, ses diverses associations historiques au fil des ans et son importance pour le paysage de rue.

Le style géorgien a été populaire dès son apparition en Grande-Bretagne au XVIIIe siècle et a été employé de diverses façons dans les édifices publics et les maisons privées. Conçu pour être fonctionnel et pour impressionner par sa volumétrie et son impression de permanence, ce style présentait des traits communs comprenant souvent une symétrie rigoureuse, des proportions géométriques, des toits en croupe et des fenêtres à guillotine. Dans cet exemple bien conservé, le Wellington Hotel offre une expression sobre du style.

John Howell a construit le Wellington Hotel après que l’ancien propriétaire du terrain eut perdu, lors d’une tempête en 1811, un bâtiment partiellement construit qui se trouvait sur la propriété. Le Wellington Hotel est rapidement devenu le centre de la vie sociale de Charlottetown du début au milieu du XIXe siècle. Les politiciens du parlement colonial s’y réunissaient pour boire du rhum, du gin et du punch au brandy jusque tard dans la nuit, d’où le surnom de l’hôtel, « Howell’s Parliament ».

L’hôtel a été le lieu de nombreux événements importants survenus à Charlottetown. En 1824, l’hôtel a accueilli une réception tenue à l’arrivée du lieutenant-gouverneur Ready dans l’Île. Les foules ont été diverties par un joueur de cornemuse, une fanfare, des salves de canon, et même des chevaux arabes en spectacle! C’est au Wellington que d’importantes sociétés ont été fondées, notamment la Saint Andrew’s Society, la Benevolent Irish Society et l’Agricultural Society. L’hôtel a aussi servi en 1819 à une assemblée de citoyens au cours de laquelle les résidents ont réclamé une « école respectable » dont on avait grandement besoin. Cette assemblée a probablement joué un rôle déterminant dans l’ouverture de la National School en 1820.

Le Wellington Hotel a servi de magasin de variétés pendant une grande partie du XXe siècle. Une annonce publiée dans un journal en 1918 mentionnait le nouveau comptoir à soda récemment installé dans le bâtiment, alors appelé le News and Variety Store. Le magasin vendait également des magazines, des journaux, des chocolats, des articles de papeterie et des cigarettes.

Le bâtiment a été rénové au cours des dix dernières années et, fidèle à son patrimoine d’origine, il sert aujourd’hui d’auberge sous le nom de Wellington House. Faisant partie d’un groupe d’auberges historiques qui bordent la rue Great George, Wellington House constitue un élément essentiel des paysages de rue des rues Great George et Sydney.