Wellington County House of Industry and Refuge

This is the earliest surviving example of an important 19th-century institution, the government-supported poorhouse. Erected in 1877, it was a shelter of last resort for the homeless and destitute, trading spartan accommodations for domestic or agricultural labour. With changing attitudes and the introduction of alternative forms of social assistance, its function shifted to the care of the elderly and infirm, and additions were built to respond to their special needs. Closed in 1971, this building and its history illustrate the Victorian roots of the 20th-century social security system in Canada.

Ce bâtiment est le plus ancien exemple à subsister d’une importante institution du XIXe siècle, les refuges subventionnés par l’État. Érigé en 1877, il était le dernier espoir des sans-abri, qui y étaient hébergés dans des conditions austères en échange de travaux domestiques ou agricoles. Avec les changements de mentalité et les nouvelles formes d’aide sociale, le refuge changea de vocation et devint un lieu pour les personnes âgées et handicapées; des annexes furent construites pour répondre à leurs besoins. Fermé en 1971, ce bâtiment et son histoire illustrent les origines victoriennes du régime d’aide sociale du XXe siècle au Canada.