Ward Effigy Archaeological Site
The Ward Effigy Archaeological Site is situated on 16 hectares of land just northeast of the Hamlet of Cluny. The central element of the site is the stone outline of a humanoid figure with discernible features including: slightly bent legs, male genitals, a rectangular body, a right arm, a heart, a neck, and a head. The effigy is located upon a low knoll on the southern end of a plateau with panoramic views of the Bow River valley to the south and the Rocky Mountains to the west. Two stone circles and a cairn are located west of the effigy.
The heritage value of the Ward Effigy Archaeological Site lies in its status as an exceptionally rare example of a Prehistoric stone effigy.
Of the thousands of archaeological sites in Alberta, only a tiny fraction – roughly a dozen – contain stone effigies like that found at the Ward Effigy Archaeological Site. The stone effigy near Cluny is a simple figural outline made of cobbles that depict a rectangular body and several anatomical features, including legs, an arm, a heart, a neck, and a head. The shape of the figure bears strong similarities to anthromorphs found in petroglyphs throughout the Northern Plains. The style of the Ward Effigy (consisting of an outline of the human figure, rather than a rock-filled body, and its prominent male genitalia) suggests that it was created during the Late Prehistoric period by ancestors of the Blackfoot people and that it may represent the trickster deity Napi. Located to the west of the effigy are two stone circles, likely tipi rings, and a cairn. The extreme rarity of effigy figures in Alberta and the spiritual significance of such places to modern Aboriginal people distinguish the Ward Effigy Archaeological Site as a particularly valuable resource for future research and interpretation and as a privileged element in the spiritual landscape of Alberta’s Aboriginal people.
Site archéologique de l’effigie Ward
Le site archéologique de l’effigie Ward est situé sur 16 hectares de terrain, juste au nord-est du hameau de Cluny. L’élément central du site est le contour en pierres d’une figure humanoïde dont on distingue les traits suivants : des jambes légèrement fléchies, des organes génitaux masculins, un corps rectangulaire, un bras droit, un cœur, un cou et une tête. L’effigie se trouve sur une petite butte, à l’extrémité sud d’un plateau offrant une vue panoramique sur la vallée de la rivière Bow au sud et sur les montagnes Rocheuses à l’ouest. Deux cercles de pierres et un cairn se trouvent à l’ouest de l’effigie.
La valeur patrimoniale du site archéologique de l’effigie Ward réside dans son statut d’exemple exceptionnellement rare d’effigie de pierre préhistorique.
Parmi les milliers de sites archéologiques de l’Alberta, seule une infime fraction – environ une douzaine – renferme des effigies de pierre comme celle du site archéologique de l’effigie Ward. L’effigie de pierre près de Cluny est un simple contour figuratif fait de galets qui représente un corps rectangulaire et plusieurs traits anatomiques, notamment des jambes, un bras, un cœur, un cou et une tête. La forme de la figure présente de fortes similitudes avec les anthropomorphes que l’on trouve dans les pétroglyphes de l’ensemble des Plaines du Nord. Le style de l’effigie Ward (constituée du contour de la figure humaine plutôt que d’un corps rempli de pierres, et dotée d’organes génitaux masculins proéminents) laisse croire qu’elle a été créée pendant la période préhistorique récente par les ancêtres du peuple pied-noir et qu’elle pourrait représenter la divinité filoue Napi. À l’ouest de l’effigie se trouvent deux cercles de pierres, probablement des cercles de tipis, et un cairn. L’extrême rareté des figures d’effigie en Alberta et l’importance spirituelle de tels lieux pour les peuples autochtones d’aujourd’hui font du site archéologique de l’effigie Ward une ressource particulièrement précieuse pour la recherche et l’interprétation futures et un élément privilégié du paysage spirituel des peuples autochtones de l’Alberta.