War Museum

Designed in a Tudor Revival style, the War Museum consists of a compact rectangular structure with a formal symmetrical facade with a centrally placed entrance emphasized by a projecting bay and raised parapet. A later wing is designed in a similar style with slightly different decorative detailing. The building is located on Sussex Drive where it is one of a number of important public buildings along the street. The designation is confined to the footprint of the building.

As the first permanent home of both the Dominion Archives (now the National Archives of Canada) and the War Museum, the building contributed substantially to Canada’s growing sense of nationhood during the Laurier era. During the first decade and a half of the 20th century, Prime Minister Sir Wilfred Laurier led many projects to create a city worthy of a nation’s capital. Since its construction, the War Museum building has assumed important landmark status in Ottawa. It also makes an important contributions to the streetscape of Sussex Drive. Continuity between the two functions, archives and museum, is further demonstrated by its connection to Sir Arthur Doughty, Dominion Archivist 1904-35, who was a key figure in the development of both institutions.

The earliest portion of the building (c 1905) is strong compact mass, the details and materials of which are well suited to its function. The 1925 addition, intended to be the first of two proposed wings, is designed in similar style but with more overtly Tudor detailing. The War Museum exhibits good functional design characteristics. It was purpose-built to carry the substantial loads imposed by archival storage, to provide large open spaces with minimal intermediate supports, and to be fireproof.

La Musée de la guerre est un édifice de style gothique Tudor qui consiste en une bâtiment rectangulaire trapu avec une façade symétrique formelle percée d’une entrée centrale qui est rehaussée par une travée en saillie et un parapet surélevé. Une aile qui a été ajoutée plus tard est conçue dans un style comparable, mais avec des éléments décoratifs légèrement différents. Le bâtiment se trouve sur la promenade Sussex, aux côtés de plusieurs autres édifices publics importants. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

En tant que premier siège permanent des Archives fédérales (aujourd’hui les Archives nationales du Canada) et du Musée de la guerre, l’édifice a eu une part importante dans l’exaltation de l’esprit national au Canada sous Laurier. Pendant les quinze premières années du XXe siècle, le premier ministre sir Wilfrid Laurier a été l’instigateur de nombreux chantiers destinés à faire d’Ottawa une ville digne de son titre de capitale nationale. Depuis sa construction, l’édifice de l’ancien Musée canadien de la guerre est devenu un important point de repère de la ville d’Ottawa. Sa présence dans le paysage de la promenade Sussex est également notable. La continuité entre les deux fonctions — archives et musée — ressort plus nettement encore du fait qu’on associe à l’édifice le nom de sir Arthur Doughty, qui fut archiviste fédéral de 1904 à 1935 et qui joua un rôle de premier plan dans le développement des deux institutions.

La partie la plus ancienne (c.1905) est une construction massive et robuste, dont les détails et les matériaux sont bien adaptés à la fonction de l’édifice. Le pavillon de 1925, auquel aurait dû s’ajouter une deuxième aile, présente un style semblable, mais avec des détails Tudor plus marqués. L’édifice de l’ancien Musée de la guerre possède de bonnes caractéristiques fonctionnelles. Il a en effet été expressément conçu pour supporter le poids considérable imposé par l’entreposage archivistique, pour offrir beaucoup d’espace ouvert avec le minimum de supports intermédiaires et pour être à l’épreuve du feu.