Wanipigow Lake Archaeological Site

The Wanipigow Lake Archaeological Site, consisting of archaeological artifacts and features, is situated on well-forested, low-lying ground on the rocky southeastern shore of Wanipigow Lake in eastern Manitoba. The provincial designation applies to the approximately 50,000-square-metre parcel of land, including a short peninsula and an area adjacent to a small bay, and excluding a block of centrally located cottages.

The Wanipigow Lake Archaeological Site, one of the most significant in Manitoba, is valued for the wealth of information it contains about indigenous habitation over the past six millennia in the boreal forest east of Lake Winnipeg. Archaeological recoveries indicate the most intensive use of the site began about 2000 years ago with the Laurel people (named for their distinctive pottery, the oldest identified in Manitoba), followed successively by other groups, as revealed by Blackduck, Selkirk and Sandy Lake pottery types, among other artifacts. The Laurel presence, along with evidence of local harvesting of wild rice and goosefoot, are especially notable. They represent important shifts in Aboriginal lifeways from reliance on grassland resources to forest and aquatic resources, and from subsistence strategies based on small nomadic groups toward larger, more socially complex and seasonally sedentary concentrations of people. The natural advantages which made the Wanipigow site attractive, such as many nearby water bodies and a seasonal abundance and diversity of flora and fauna, are still apparent. This extensively researched site has contributed much to the field of archaeology in Manitoba and to the understanding of the province’s early boreal forest inhabitants.

Composé de certains éléments caractéristiques et renfermant des objets archéologiques, le site archéologique du lac Wanipigow occupe un terrain bien boisé et peu élevé sur la rive sud-est rocheuse du lac Wanipigow, dans l’est du Manitoba. La désignation provinciale s’applique à la parcelle de terre d’environ 50 000 mètres carrés, notamment à une petite péninsule et à une zone adjacente à une petite baie, mais pas à un ensemble de chalets au milieu.

Le site archéologique du lac Wanipigow compte parmi les plus importants du Manitoba, car il recèle de nombreux renseignements sur le mode de vie des Autochtones au cours des six derniers millénaires dans la forêt boréale à l’est du lac Winnipeg. Des fouilles archéologiques indiquent que le site a surtout été utilisé il y a environ 2 000 ans par le peuple Laurel (ainsi nommé en raison de ses poteries uniques et les plus vieilles au Manitoba), puis successivement par d’autres groupes, comme le montrent d’autres types de poteries connues sous le nom de Blackduck, Selkirk et Sandy Lake, parmi d’autres objets façonnés. La présence des Laurel ainsi que les premiers signes de la récolte locale du riz sauvage et de l’ansérine sont particulièrement remarquables. Ils marquent des transitions importantes dans le mode de vie autochtone, soit le passage d’une subsistance à base de ressources provenant des prairies à une subsistance à base de ressources provenant des forêts et de ressources aquatiques, mais aussi la substitution de stratégies de subsistance pour petits groupes nomades par d’autres adaptées à des concentrations de personnes plus fortes, plus organisées socialement et sédentaires de façon saisonnière. Les avantages naturels qui ont fait du site du lac Wanipigow un lieu attrayant, notamment les nombreux points d’eau avoisinants ainsi que l’abondance saisonnière et la diversité de la faune et de la flore, sont encore visibles. Ce site qui a fait l’objet de nombreuses recherches a beaucoup contribué au secteur archéologique du Manitoba et à nos connaissances sur les premiers habitants de la forêt boréale de la province.