Walter Felt Bison Drive Protected Area

The Walter Felt Bison Drive Protected Area encompasses 1.15 ha of land on the Missouri Coteau escarpment, approximately 40 km west of the City of Moose Jaw. The property features the buried remains of precontact campsites and bison kills located on a wooded coulee terrace. Archaeological excavations conducted in the 1960s revealed 12 separate occupation layers that represent over 2,000 years of use by five different archaeological cultures.

The heritage value of the Walter Felt Bison Drive Protected Area lies in the information it reveals regarding the bison hunting cultures of the Northern Plains. Deposits of butchered bone, stone artifacts, pottery, hearths, bone pits and other cultural features illustrate techniques of capturing and processing this important game animal. Of particular interest in one of the layers was the discovery of remnant post holes from a corral that was used to trap the bison. This type of structure is rarely encountered in Saskatchewan archaeological sites. Another important find was pottery in a layer dated to 340 AD. At the time, this was the earliest known occurrence of ceramics in the province and the first known association of pottery with the Besant culture.

Further heritage value resides in the property’s contribution to our understanding of Northern Plains culture history. Radiocarbon dating of the site’s superimposed occupation layers and analysis of its artifacts helped to establish a regional cultural chronology for the period between ca. 500 BC and 1600 AD.

La Walter Felt Bison Drive Protected Area englobe 1,15 ha de terrain sur l’escarpement du Missouri Coteau, à environ 40 km à l’ouest de la ville de Moose Jaw. La propriété comprend les vestiges enfouis de campements et de sites d’abattage de bisons de la période précédant le contact, situés sur une terrasse boisée de coulée. Les fouilles archéologiques menées dans les années 1960 ont révélé 12 niveaux d’occupation distincts qui représentent plus de 2 000 ans d’utilisation par cinq cultures archéologiques différentes.

La valeur patrimoniale de la Walter Felt Bison Drive Protected Area réside dans les renseignements qu’elle révèle sur les cultures de chasse au bison des Plaines du Nord. Des dépôts d’os de boucherie, d’artefacts en pierre, de poterie, de foyers, de fosses à os et d’autres éléments culturels illustrent les techniques de capture et de transformation de cet important gibier. L’un des niveaux a revêtu un intérêt particulier en raison de la découverte de trous de poteaux résiduels d’un enclos utilisé pour piéger les bisons. Ce type de structure est rarement observé dans les sites archéologiques de la Saskatchewan. Une autre découverte importante a été de la poterie dans un niveau daté de 340 apr. J.-C. À l’époque, il s’agissait de la plus ancienne présence connue de céramique dans la province et de la première association connue de la poterie avec la culture de Besant.

La propriété possède une valeur patrimoniale supplémentaire en raison de sa contribution à notre compréhension de l’histoire culturelle des Plaines du Nord. La datation au radiocarbone des niveaux d’occupation superposés du site et l’analyse de ses artefacts ont aidé à établir une chronologie culturelle régionale pour la période allant de ca. 500 av. J.-C. à 1600 apr. J.-C.