von Alvensleben Residence
The von Alvensleben House is a one and one-half storey Edwardian-era wood-frame house with a wraparound front verandah. Located north of the Pitt Meadows town centre in a rural setting, the house is set close to the corner of a large agricultural property, facing Harris Road, the major historic north-south road in the area, at the corner of McNeil Road.
The von Alvensleben Residence is significant for its association with Constantin Alvo von Alvensleben (1877-1963), who owned this property and was heavily involved in the promotion of German investment in the Lower Mainland prior to the First World War. In 1904, von Alvensleben left Prussia for Vancouver and became involved in numerous promotional business deals, mainly speculative real estate ventures. Through his efforts, developments such as the Dominion Trust Building was built in downtown Vancouver, docks and fish processing plants were constructed, and the Wigwam Inn was built on Indian Arm. Extremely successful for a few years, von Alvensleben, along with most of Vancouver’s business elite, went bankrupt in the economic crash of 1913. He returned to Germany to seek new financial backing, but the Canadian government refused him re-entry after the outbreak of the war in 1914. This house was built around 1912 on a huge rural property that von Alvensleben acquired in north Pitt Meadows. At the time he resided in North Vancouver and never occupied this farmhouse.
The von Alvensleben Residence is also valued for its Craftsman-influenced architecture, and was one of the more significant farmhouses built in Pitt Meadows at the time. The house dates from the time when Pitt Meadows was developing rapidly as an agricultural town, after the construction of the dyking system allowed farming in the area to flourish. Like many Edwardian-era houses, the von Alvensleben Residence displays a wraparound verandah, but is detailed with Craftsman style elements such as the exposed rafters. Notably, von Alvensleben’s North Vancouver residence (1913), though more grand, features similar hipped wall dormers, recognizable as ‘Germanic’, linking von Alvensleben to the design of this house in Pitt Meadows.
This property is additionally significant for its association with the dyking of Pitt Meadows, which was the primary reason for its growth as an agricultural centre. Pitt Meadows had rich agricultural land, but was plagued with annual flooding caused by the rising of the Pitt River. Illustrating the high water-table on this low land, the house sits on a raised basement. An extensive series of dykes stabilized the agricultural potential of the area.
Résidence von Alvensleben
La maison von Alvensleben est une maison à ossature de bois d’un étage et demi de l’époque édouardienne, dotée d’une véranda enveloppante en façade. Située au nord du centre-ville de Pitt Meadows dans un cadre rural, la maison est implantée près du coin d’une grande propriété agricole, face au chemin Harris, la principale route nord-sud historique du secteur, à l’angle du chemin McNeil.
La résidence von Alvensleben est importante pour son association avec Constantin Alvo von Alvensleben (1877-1963), qui possédait cette propriété et a joué un rôle de premier plan dans la promotion des investissements allemands dans le Lower Mainland avant la Première Guerre mondiale. En 1904, von Alvensleben a quitté la Prusse pour Vancouver et a participé à de nombreuses opérations commerciales promotionnelles, principalement des entreprises immobilières spéculatives. Grâce à ses efforts, des projets comme le Dominion Trust Building ont été réalisés au centre-ville de Vancouver, des quais et des usines de transformation du poisson ont été construits, et l’auberge Wigwam Inn a été bâtie sur l’Indian Arm. Après quelques années de grand succès, von Alvensleben, comme la plupart des membres de l’élite d’affaires de Vancouver, a fait faillite lors de l’effondrement économique de 1913. Il est retourné en Allemagne pour y chercher de nouveaux appuis financiers, mais le gouvernement canadien lui a refusé le retour au pays après le déclenchement de la guerre en 1914. Cette maison a été construite vers 1912 sur une immense propriété rurale que von Alvensleben avait acquise dans le nord de Pitt Meadows. À l’époque, il résidait à North Vancouver et n’a jamais occupé cette maison de ferme.
La résidence von Alvensleben est également valorisée pour son architecture d’influence Craftsman; elle était l’une des maisons de ferme les plus importantes construites à Pitt Meadows à l’époque. La maison date de l’époque où Pitt Meadows se développait rapidement comme ville agricole, après que la construction du réseau de digues eut permis à l’agriculture de prospérer dans le secteur. Comme de nombreuses maisons de l’époque édouardienne, la résidence von Alvensleben présente une véranda enveloppante, mais elle est ornée d’éléments de style Craftsman tels que les chevrons apparents. Fait à noter, la résidence de von Alvensleben à North Vancouver (1913), bien que plus imposante, présente des lucarnes à croupe semblables dans le prolongement des murs, reconnaissables comme « germaniques », ce qui relie von Alvensleben à la conception de cette maison de Pitt Meadows.
Cette propriété est en outre importante pour son association avec l’endiguement de Pitt Meadows, principale raison de son essor comme centre agricole. Pitt Meadows possédait des terres agricoles riches, mais était affligée d’inondations annuelles causées par la crue de la rivière Pitt. Illustrant le niveau élevé de la nappe phréatique sur ces terres basses, la maison repose sur un sous-sol surélevé. Un vaste réseau de digues a stabilisé le potentiel agricole du secteur.