Victoriana Steeves Homestead Bed and Breakfast

The Victoriana Steeves Homestead Bed and Breakfast is a sprawling one-and-a-half and two-storey Carpenter Gothic residence from the mid-19th century. Reverend John Hughes built this house in 1860 while he was minister of the Hillsborough Baptist Church. It is located on Pleasant Street in Hillsborough.

The heritage value of the Victoriana Steeves Homestead Bed and Breakfast rests with the impact its second owners exerted on the mining industry throughout Atlantic Canada and for its architecture.

Captain James Blight Sr., (his title, ‘Captain’, is a Cornish term for, ‘contractor’), was a tin mine developer who emigrated from Cornwall, England to Boston, circa 1848. His American employer, Fowler and Co., transferred him to Hillsborough in 1845 to manage their gypsum quarries. In 1870, Rev. Hughes accepted another ministry and the Blight family acquired his house and made it their home for the following century.

Captain Blight became keenly interested in Albert County’s albertite deposits. However, the deposit at Albert Mines was very confined and already under heavy development. For ten years he prospected for a new rich vein, even employing a revolutionary tool, the diamond drill, but was unable to locate the mineral in sufficient amounts to warrant a mine. His coal mining interests bore more fruit. He located and developed the Dominion Coal Mines in Pictou, and the Fenwick mine in Cumberland Co., Nova Scotia. James Blight Sr. died in 1890. His son, James Blight Jr., born in Hillsborough in 1856, followed in his father’s footsteps. Working with J. B. King Co., New York, he developed the gypsum quarries in Windsor, N.S. In 1890, he began developing a body of white plaster, or Plaster of Paris at Demoiselle Creek near Hillsborough. It was pure, hard and brilliant white enough to be used straight from the quarry to mould statues, figurines and pottery. In 1920 the third generation of the Blight family moved to the fore. James S. Blight studied engineering at Mount Allison and McGill and became manager of the Albert Manufacturing Co. which, by that time, had taken over his father’s gypsum operation. George and Barry Blight were superintendents at the plaster mill. The family sold the house in 1969.

The Victoriana Steeves Homestead Bed and Breakfast is also recognized for being an excellent example of Carpenter Gothic residential architecture. When Rev. John Hughes built this house in 1860, he employed a style that was not only reflective of rural churches of the time, but was also widely used for presbyteries and other religious residences. The Carpenter Gothic style is expressed in such traditional elements as the steeply-pitched gable roof, the elaborate gingerbread trim and the steep cross-gables. The later one-and-a-half storey additions reflect the style and design of the original residence. Since acquiring the property in 1971 the present owners have worked to restore the spirit of Rev. Hughes’ original flights of architectural fancy. The devotion they have applied to their task shines like a new coat of paint, but penetrates much deeper. Each of the 12 rooms reflects keen attention to historic detail and the grounds are groomed to perfection.

Le gîte touristique Victoriana Steeves Homestead est une vaste résidence de style gothique charpentier, datant du milieu du XIXe siècle, d’un plan d’un étage et demi et de deux étages. Le révérend John Hughes a construit cette maison en 1860 alors qu’il était pasteur de l’église baptiste de Hillsborough. Elle est située sur la rue Pleasant, à Hillsborough.

La valeur patrimoniale du gîte touristique Victoriana Steeves repose sur l’influence que ses deuxièmes propriétaires ont exercée sur l’industrie minière à la grandeur du Canada atlantique et sur son architecture.

Le capitaine James Blight père, (son titre, « capitaine », est un terme cornouaillais signifiant « entrepreneur ») était un promoteur de mines d’étain qui a quitté Cornwall, en Angleterre, pour s’installer à Boston, vers 1848. Son employeur américain, Fowler and Co., l’a muté à Hillsborough en 1845 pour qu’il gère ses carrières de gypse. En 1870, le révérend Hughes a accepté un autre ministère, et la famille Blight a acquis sa maison et décidé d’en faire son lieu de résidence pendant tout le siècle suivant.

Le capitaine Blight s’est vivement intéressé aux dépôts d’albertite dans le comté d’Albert. Toutefois, le dépôt situé à Albert Mines était très restreint et déjà exploité intensivement. Pendant dix ans, il a fait de la prospection en vue de trouver un nouveau filon abondant, se servant même d’un outil révolutionnaire, la foreuse au diamant, mais a été incapable de localiser le minéral en quantités suffisantes pour justifier l’ouverture d’une mine. Par contre, son intérêt pour l’exploitation du charbon a donné de meilleurs résultats. Il a établi la Dominion Coal Mines, à Pictou, et la Fenwick Mine, dans le comté de Cumberland, en Nouvelle-Écosse, et les a exploitées. James Blight père est décédé en 1890. Né à Hillsborough en 1856, son fils, James Blight, a suivi les traces de son père. Travaillant en collaboration avec la J. B. King Co., à New York, il a aménagé des carrières de gypse à Windsor, en Nouvelle-Écosse. En 1890, il a commencé à développer un gisement de plâtre blanc ou stuc à Demoiselle Creek près de Hillsborough. Le stuc était pur, dur et suffisamment brillant pour être utilisé directement de la carrière pour façonner des statues, des figurines et des poteries. En 1920, la troisième génération de la famille Blight a déménagé à Demoiselle Creek. James S. Blight a étudié en ingénierie aux universités Mount Allison et McGill et est devenu directeur de l’entreprise Albert Manufacturing Co. qui, à cette époque, avait racheté l’exploitation de gypse de son père. George et Barry Blight étaient directeurs généraux de l’usine de plâtre. La famille a vendu la maison en 1969.

Le gîte touristique Victoriana Steeves Homestead est également reconnu pour être un excellent exemple de l’architecture résidentielle gothique charpentier. Lorsque le révérend John Hughes a construit cette maison en 1860, il a utilisé un style qui non seulement reflétait celui des églises rurales de l’époque, mais qui était également largement utilisé pour les presbytères et d’autres résidences religieuses. Le style gothique charpentier est présent dans les éléments traditionnels, tels que le toit à pignon à forte pente, la garniture en dentelle travaillée et les pignons croisés inclinés. L’ajout ultérieur d’un étage et demi reflète le style et la conception de la résidence d’origine. Depuis l’acquisition de la propriété en 1971, les propriétaires actuels ont travaillé à rétablir l’esprit des rêves architecturaux initiaux les plus fous du révérend Hughes. On peut percevoir le dévouement absolu dont ils ont fait preuve à l’égard de leur tâche, car chacune des 12 pièces démontre l’attention particulière portée aux détails historiques, et le terrain est entretenu à la perfection.