Victoria School

The Victoria School is a large one and one-half storey wood shingle clad, two room schoolhouse with a steeply pitched gable roof located in the rural community of Victoria, Prince Edward Island.

Located just outside the main village of the south shore community of Victoria, the Victoria School was built in 1872-1873. The school is valued for its age, as a rare example of rural two-room school architecture, and for its contributions to the educational history of the community. The school was enlarged about 1885, presumably to accommodate the increased number of students resulting from amalgamation with neighbouring school districts. While some changes and improvements have been made to the school over the years including re-positioning the rear elevation windows to the front, some replacement windows, doors and chimney; the structure retains much of its original architectural integrity and historic fabric.

Hundreds of local children received their early education at this school, and several teachers were employed over the years. Some notable local students received their early education at Victoria School. Heath Macquarrie (1919-2002), politician, lawyer, scholar was born in Victoria and attended this school and was later its principal from 1940-42. Macquarrie served as a Progressive Conservative Member of Parliament from 1957-1979 when he was appointed to the Senate of Canada until retirement in 1994. Walter Maxfield Lea (1874-1936) attended Victoria School. Lea is known as PEI’s first farmer premier serving from 1930-1931 and 1935-1936. While in office, Lea was responsible for many improvements in agricultural practices in the province. H.B. MacLean of Mount Herbert, PEI who developed and wrote teachers’ and student manuals on the MacLean Method of Writing, in use by Canadian schools until the 1970s, taught here at Victoria in 1905. MacLean went on to have a lengthy career in education in British Columbia.

The school was supported by the Victoria Women’s Institute which formed in 1921. In addition to other community interests including the war effort and local charities, the WI’s fundraising allowed for the purchase of school equipment, and members helped with maintenance of the building, including annual Spring cleaning.

Established in 1959, the local Home and School group, later renamed the Parent Teacher Association, organized pantry sales, strawberry festivals, fashion shows, contests, and assisted with the school picnic. Funds raised went towards maintenance and painting of the school building and acquiring supplies for school use.

School concerts, Christmas pageants and music festivals were held at the nearby Victoria Community Hall. Victoria pupils often did well at regional and provincial festivals. Due to an outbreak of measles and influenza in early December 1939, the school closed early and the Christmas concert was not held that year. Luckily the children recovered in time to enjoy seasonal treats.

Victoria School closed in 1973 with province-wide school amalgamations and has been used in the ensuing years as a day care centre and for various local events. Victoria School has continued to serve as unifying feature of the community as a gathering place and as a reminder of the important role it played in the education of Victoria’s citizens.

File #: 4310-20/V31

L’école de Victoria est une grande école de deux classes d’un étage et demi, revêtue de bardeaux de bois et coiffée d’un toit à pignon à forte pente, située dans la communauté rurale de Victoria, à l’Île-du-Prince-Édouard.

Située juste à l’extérieur du village principal de Victoria, communauté de la rive sud, l’école de Victoria a été construite en 1872-1873. L’école est valorisée pour son ancienneté, en tant que rare exemple d’architecture d’école rurale de deux classes, et pour sa contribution à l’histoire de l’éducation de la communauté. L’école fut agrandie vers 1885, sans doute pour accueillir le nombre accru d’élèves résultant de la fusion avec des districts scolaires voisins. Bien que l’école ait fait l’objet de certains changements et améliorations au fil des ans, dont le déplacement des fenêtres de la façade arrière vers l’avant et le remplacement de certaines fenêtres, de portes et de la cheminée, la structure conserve une grande part de son intégrité architecturale et de sa matière historique d’origine.

Des centaines d’enfants de la région y ont reçu leur instruction de base, et plusieurs enseignants y ont travaillé au fil des ans. Quelques élèves notables de la région ont fait leurs premières études à l’école de Victoria. Heath Macquarrie (1919-2002), homme politique, avocat et universitaire, est né à Victoria, a fréquenté cette école et en a plus tard été le directeur de 1940 à 1942. Macquarrie a été député progressiste-conservateur de 1957 à 1979, année où il fut nommé au Sénat du Canada, où il siégea jusqu’à sa retraite en 1994. Walter Maxfield Lea (1874-1936) a fréquenté l’école de Victoria. Lea est connu comme le premier agriculteur à devenir premier ministre de l’Î.-P.-É., fonction qu’il occupa de 1930 à 1931 et de 1935 à 1936. Pendant son mandat, Lea fut à l’origine de nombreuses améliorations des pratiques agricoles dans la province. H. B. MacLean, de Mount Herbert (Î.-P.-É.), qui élabora et rédigea les manuels de l’enseignant et de l’élève de la méthode d’écriture MacLean, utilisée dans les écoles canadiennes jusqu’aux années 1970, enseigna ici, à Victoria, en 1905. MacLean fit ensuite une longue carrière en éducation en Colombie-Britannique.

L’école était soutenue par le Victoria Women’s Institute, fondé en 1921. Outre d’autres causes communautaires, dont l’effort de guerre et des œuvres de bienfaisance locales, les collectes de fonds du WI permirent l’achat de matériel scolaire, et ses membres aidèrent à l’entretien du bâtiment, notamment au grand ménage annuel du printemps.

Fondée en 1959, l’association Home and School locale, rebaptisée plus tard Parent Teacher Association, organisa des ventes de pâtisseries, des festivals de la fraise, des défilés de mode et des concours, et participa au pique-nique scolaire. Les fonds amassés servirent à l’entretien et à la peinture de l’école ainsi qu’à l’achat de fournitures scolaires.

Les concerts scolaires, les spectacles de Noël et les festivals de musique avaient lieu à la salle communautaire de Victoria, toute proche. Les élèves de Victoria se distinguaient souvent aux festivals régionaux et provinciaux. En raison d’une éclosion de rougeole et de grippe au début de décembre 1939, l’école ferma plus tôt et le concert de Noël n’eut pas lieu cette année-là. Heureusement, les enfants se rétablirent à temps pour profiter des gâteries de la saison.

L’école de Victoria ferma en 1973, lors des fusions scolaires à l’échelle de la province, et a servi depuis de garderie et de lieu pour diverses activités locales. L’école de Victoria demeure un élément rassembleur de la communauté, en tant que lieu de rencontre et rappel du rôle important qu’elle a joué dans l’éducation des citoyens de Victoria.

Dossier nº : 4310-20/V31