Victoria Park Square Heritage Conservation District

The Victoria Park Square Heritage Conservation District is situated in the downtown area of the City of Brantford. The district encompasses Victoria Park Square and all the buildings on Market, George, Wellington and Darling Streets that front the Square. The buildings were constructed between 1861 and 1970 and are a mixture of local government facilities, churches, offices, and banks all arranged around a central park.

The district is designated for its heritage value by the City of Brantford under Part V of the Ontario Heritage Act (By-law 119-91). The Brantford Public Library and Victoria Park Square are also protected by separate Part IV Heritage Designations.

Victoria Park Square is the visual focus of the district. The Victorian Formal Park was first landscaped in 1861 based on plans by John Turner. Turner’s plans, in keeping with Upper Canada’s link to Britain, were based on the configuration of the Union Jack, with four paths intersecting at the centre of the park. Victoria Park Square is a significant gathering place for local citizens. At the turn of the century, when Brantford was a well-developed industrial town and the hub of regional trade, the park was frequently used as an informal meeting place and a centre for leisure activities. The square was also intimately connected to the adjacent churches, as the congregations would linger after services or gather to enjoy church-sponsored activities.

Three buildings that John Turner designed overlook the park: St. Andrew’s United Church (1859), Brant Community Church (1883), and his most significant building, the Brant County Court House (1852). The scale of the courthouse makes it the most prominent in the area, exhibiting a grandeur found throughout the square. The district also includes Brantford City Hall (1966); Brant County Registry Office (1920); Andrew Carnegie Library (1902-04); Central Presbyterian Church (1960); John Lind Building; Wyatt Purcell Building (circa 1970); Bank of Montréal (1913-14); Toronto Dominion Bank (1857-59); Canada Trust (1964-67); Canadian Foresters (1952); and Bell Canada (1949).

The Victoria Park Square Heritage Conservation District is a fine example of a traditional Town Square. The buildings form a harmonious streetscape around the park. The situation of each building around the Union Jack design of Victoria Park Square forms a rare composition and creates a sense of formality. The entrances of three of the surrounding buildings, the Andrew Carnegie Library, the Brant County Court House, and the Brantford City Hall Complex, are on the axis of the radiating Union Jack Plan. The Joseph Brant Memorial in the centre of the park creates ties to the fountain at City Hall and to the Statue of Alexander Graham Bell at the Bell Building.

Each building in the district reflects a particular period of architecture in Ontario. For example, the City Hall Complex exhibits Modernism through its free form design, simplicity, and forceful use of concrete. Other styles that are represented include Beaux Arts, Gothic Revival and Neo-Classical. The towers of the three churches in the district add to the sense of grandeur and provide a visual boundary for the square. Overall, the buildings in the square exhibit very formal and symmetrical designs.

Le district de conservation du patrimoine du square Victoria Park est situé au centre-ville de Brantford. Le district englobe le square Victoria Park et tous les bâtiments des rues Market, George, Wellington et Darling qui donnent sur le square. Les bâtiments ont été construits entre 1861 et 1970 et regroupent des installations de l’administration locale, des églises, des bureaux et des banques, tous disposés autour d’un parc central.

Le district est désigné par la Ville de Brantford pour sa valeur patrimoniale en vertu de la partie V de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 119-91). La bibliothèque publique de Brantford et le square Victoria Park sont aussi protégés par des désignations patrimoniales distinctes en vertu de la partie IV.

Le square Victoria Park constitue le point de mire visuel du district. Ce parc formel victorien a été aménagé pour la première fois en 1861 selon les plans de John Turner. Les plans de Turner, conformes au lien du Haut-Canada avec la Grande-Bretagne, reprenaient la configuration de l’Union Jack, avec quatre allées se croisant au centre du parc. Le square Victoria Park est un important lieu de rassemblement pour les citoyens de la ville. Au tournant du siècle, alors que Brantford était une ville industrielle bien développée et la plaque tournante du commerce régional, le parc servait souvent de lieu de rencontre informel et de centre d’activités de loisir. Le square était aussi étroitement lié aux églises adjacentes, car les fidèles s’y attardaient après les offices ou s’y rassemblaient pour participer à des activités organisées par les églises.

Trois bâtiments conçus par John Turner donnent sur le parc : l’église unie St. Andrew’s (1859), la Brant Community Church (1883) et son bâtiment le plus important, le palais de justice du comté de Brant (1852). Les dimensions du palais de justice en font le bâtiment le plus en vue du secteur, et il affiche une grandeur que l’on retrouve dans tout le square. Le district comprend aussi l’hôtel de ville de Brantford (1966), le bureau d’enregistrement du comté de Brant (1920), la bibliothèque Andrew Carnegie (1902-1904), l’église presbytérienne Central (1960), le John Lind Building, le Wyatt Purcell Building (vers 1970), la Banque de Montréal (1913-1914), la Banque Toronto-Dominion (1857-1859), le Canada Trust (1964-1967), les Canadian Foresters (1952) et Bell Canada (1949).

Le district de conservation du patrimoine du square Victoria Park est un bel exemple de place publique traditionnelle. Les bâtiments forment un paysage de rue harmonieux autour du parc. La disposition de chaque bâtiment autour du tracé en Union Jack du square Victoria Park forme une composition rare et crée une impression de solennité. Les entrées de trois des bâtiments environnants, la bibliothèque Andrew Carnegie, le palais de justice du comté de Brant et le complexe de l’hôtel de ville de Brantford, sont dans l’axe des allées rayonnantes du plan en Union Jack. Le monument commémoratif de Joseph Brant, au centre du parc, crée des liens avec la fontaine de l’hôtel de ville et avec la statue d’Alexander Graham Bell, à l’édifice de Bell.

Chaque bâtiment du district reflète une période particulière de l’architecture en Ontario. Par exemple, le complexe de l’hôtel de ville illustre le modernisme par sa conception de forme libre, sa simplicité et son emploi affirmé du béton. Les autres styles représentés comprennent les styles Beaux-Arts, néogothique et néoclassique. Les tours des trois églises du district ajoutent à l’impression de grandeur et forment une limite visuelle pour le square. Dans l’ensemble, les bâtiments du square présentent des conceptions très formelles et symétriques.