Victoria Museum

The Victoria Museum in Ottawa is a freestanding Beaux-arts composition in Gothic Revival cladding. Its balanced massing of Nepean sandstone incorporates a projecting central entrance, corner towers with turrets, and a semicircular wing to the rear tower containing a two-storey amphitheatre. The regularity of its design is reinforced by orderly arrangement of windows, while its picturesque character is enhanced by its crenellated silhouette, carved ornament and ogee-arched entrances. The designation is confined to the footprint of the building.

The Victoria Museum was designated Classified Federal Heritage Building because of its historical and architectural significance, and because it defines the character of the surrounding area.

As the first purpose built federal museum, the Victoria Museum was the most ambitious of the five buildings designed and built by David Ewart between 1900 and 1914 in response to Laurier’s famous “Washington of the North” speech. From 1916 to 1920 the building housed the Parliament of Canada.

Architecturally, the Victoria Museum is a Beaux Arts composition in Gothic cladding, and is the largest and most richly ornamented of Ewart’s Ottawa buildings. All four façades are equally important. Seen from the south, the building reads as a castle on a gentle rise; from other quarters it is more clearly institutional.

Le Musée Victoria à Ottawa est une composition autonome Beaux-Arts avec une enveloppe extérieure d’inspiration néo-gothique. Le volume équilibré, réalisé en grès de Nepean, comprend une entrée principale en saillie, des tours d’angle surmontées par des tourelles et une aile semi-circulaire greffée à la tour arrière, qui abrite un amphithéâtre de deux étages de hauteur. La régularité du design est accentuée par l’ordonnancement des fenêtres tandis que le caractère pittoresque de l’ensemble est renforcé par son profil crénelé, les détails sculptés et les entrées protégées par des arcs en accolade. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le Musée Victoria a été désigné édifice fédéral du patrimoine classé en raison de l’importance qu’il revêt sur le plan historique et architectural et parce qu’il définit le caractère du voisinage.

Premier édifice fédéral expressément conçu pour servir de musée, le Musée Victoria était le plus ambitieux des cinq immeubles dessinés et réalisés par David Ewart entre 1900 et 1914 par suite du fameux discours où Laurier exprimait son désir de faire d’Ottawa le « Washington du Nord ». L’immeuble a abrité le Parlement du Canada de 1916 à 1920.

Sous le rapport de l’architecture, le Musée Victoria présente à la fois une composition Beaux-Arts et une enveloppe extérieure d’inspiration gothique; c’est aussi de tous les immeubles dessinés par Ewart pour la ville d’Ottawa, celui qui est le plus imposant et le plus richement décoré. Les quatre façades sont toutes d’égale importance. Côté sud, l’immeuble ressemble à un château érigé sur une petite élévation; les autres façades sont, en revanche, d’un caractère nettement plus institutionnel.