Vancouver Island Regional Library

The Vancouver Island Regional Library is a one storey, West Coast Vernacular style building located on the main thoroughfare of one of Nanaimo’s oldest neighbourhoods. The historic place is confined to the building footprint.

The Vancouver Island Regional Library is a very good example of West Coast vernacular style. Developed after World War II, this regional style typically used post and beam construction which allowed for greater freedom in the positioning of windows and partitions than did standard stud construction. The style’s modern ambience was appropriate for new institutional buildings such as libraries.

The Vancouver Island Regional Library is significant for its association with the architectural firm of McArravy and Barley. One of the pioneers of the use of modernism on Vancouver Island, Thomas McArravy was Nanaimo’s most prominent architect for many years. His best known work is the Nanaimo City Hall. McArravy later partnered with Les Barley and the firm designed a number of local landmarks including the Salvation Army Building and the Nanaimo District Senior Secondary School. After McArravy retired, Barley partnered with Weismiller and designed the Bowen Park Complex, the Nanaimo District Museum and many other institutional buildings throughout the mid-island area.

The Vancouver Island Regional Library speaks to the municipal government’s earliest attempt to streamline community services for efficiency and easy public access. By the mid-1960s, the police station, health unit, library and firehall were all located in what was historically known as Lubbock Square, just outside the downtown core. The library and health unit have since moved to other locations. The firehall and main police station remain and are tangible reminders of the area’s early importance as a central location for most of the city’s protective and community services. This building currently houses additional police offices.

La Vancouver Island Regional Library est un bâtiment d’un étage de style vernaculaire de la côte Ouest situé sur l’artère principale de l’un des plus anciens quartiers de Nanaimo. Le lieu patrimonial se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

La Vancouver Island Regional Library est un très bon exemple de style vernaculaire de la côte Ouest. Apparu après la Seconde Guerre mondiale, ce style régional faisait habituellement appel à une construction à poteaux et à poutres, qui permettait une plus grande liberté dans la disposition des fenêtres et des cloisons que la construction à colombages standard. L’atmosphère moderne de ce style convenait aux nouveaux bâtiments institutionnels comme les bibliothèques.

La Vancouver Island Regional Library est importante en raison de son association avec le cabinet d’architectes McArravy and Barley. L’un des pionniers du modernisme sur l’île de Vancouver, Thomas McArravy a été pendant de nombreuses années l’architecte le plus en vue de Nanaimo. Son œuvre la plus connue est l’hôtel de ville de Nanaimo. McArravy s’est ensuite associé à Les Barley, et le cabinet a conçu plusieurs points de repère locaux, dont le bâtiment de l’Armée du Salut et la Nanaimo District Senior Secondary School. Après la retraite de McArravy, Barley s’est associé à Weismiller et a conçu le Bowen Park Complex, le Nanaimo District Museum et de nombreux autres bâtiments institutionnels dans tout le centre de l’île.

La Vancouver Island Regional Library témoigne de la toute première tentative de l’administration municipale de rationaliser les services communautaires dans un souci d’efficacité et de facilité d’accès pour le public. Au milieu des années 1960, le poste de police, le bureau de santé, la bibliothèque et la caserne de pompiers se trouvaient tous dans ce qui était historiquement connu sous le nom de Lubbock Square, juste à l’extérieur du centre-ville. La bibliothèque et le bureau de santé ont depuis déménagé ailleurs. La caserne de pompiers et le poste de police principal demeurent et rappellent de façon tangible l’importance qu’avait autrefois le secteur comme emplacement central de la plupart des services de protection et des services communautaires de la ville. Ce bâtiment abrite actuellement des bureaux supplémentaires de la police.