Vancouver Club

The Vancouver Club is a sophisticated five-storey building, notable for its symmetrical five-bay, brick and terra cotta front facade, with central entrance and projecting balcony. Displaying Classical Revival ornamentation, it is an imposing presence mid-block on the north side of West Hastings Street, between Burrard and Hornby Streets. The rear of the club faces north to the harbour.

The heritage value of the Vancouver Club lies in its historical, associative, and architectural significance.

The Vancouver Club is valuable for its unique role in the history of the city as one of the primary social organizations for many of the city’s and the province’s most prominent citizens, including leaders in business and political affairs. This building recalls this unique social activity from 1914, when the club moved to this building from its previous clubhouse, located on the lot immediately to the east. The Vancouver Club survives as one of the few private clubs left in Vancouver.

The current Vancouver Club, opened on January 1, 1914, is one of the city’s most sophisticated examples of Edwardian era architecture, displaying a high quality of workmanship and a significant degree of architectural integrity. Referencing its role as a home away from home for members, the club was built to resemble a substantial British townhouse. The club was inspired by seventeenth and eighteenth century English classicism – architecture influenced by the practices of the Italian Renaissance – and displays Palladian style ornamental motifs. Many of the famous gentlemen’s clubs in London were similarly styled, and the style and appearance of the Vancouver Club reflects the British origins of most of its early members. When completed, the club was described as an example of ‘modern Renaissance’ design, due to its symmetrical appearance, harmonious proportions, Palladian-style attic type windows and ornamentation in the classical manner. The interior of the club displays handsome and dignified design. Rooms throughout feature elements such as vaulted ceilings, elaborate plasterwork, beautiful panelling and other fine materials such as terrazzo and marble. Principal rooms such as the Grand Ballroom (former Dining Room) are substantial in size, highly finished, and represent some of Vancouver’s greatest surviving early interior spaces.

This successful architectural achievement was the work of the firm of Sharp and Thompson, one of Vancouver’s most prolific and accomplished architectural partnerships. Shortly after winning the commission for the Vancouver Club, the firm won their most famous commission, the competition for the new University of British Columbia. One of the key talents of Sharp and Thompson was their ability to design in traditional styles but still remain in the forefront of advanced technology. Such was the case with the Vancouver Club, featuring a historical facade on an early example of a modern, reinforced concrete superstructure. Belying its traditional appearance, the club was provided with up-to-date ventilation, heating and electrical systems and engineered with all modern conveniences in the way of kitchens, refrigeration, central vacuum, electric lifts and dumbwaiters.

Le Vancouver Club est un élégant bâtiment de cinq étages, remarquable pour sa façade avant symétrique de cinq travées en brique et en terre cuite, dotée d’une entrée centrale et d’un balcon en saillie. Orné dans le style néoclassique, il occupe une place imposante au milieu de l’îlot, du côté nord de la rue West Hastings, entre les rues Burrard et Hornby. L’arrière du club donne au nord sur le port.

La valeur patrimoniale du Vancouver Club réside dans son importance historique, associative et architecturale.

Le Vancouver Club est précieux pour son rôle unique dans l’histoire de la ville en tant que l’une des principales organisations sociales de nombre des citoyens les plus éminents de la ville et de la province, dont des dirigeants du monde des affaires et de la vie politique. Ce bâtiment rappelle cette activité sociale unique depuis 1914, année où le club s’est installé dans ce bâtiment, quittant son ancien pavillon situé sur le lot immédiatement à l’est. Le Vancouver Club demeure l’un des rares clubs privés qui subsistent à Vancouver.

Le Vancouver Club actuel, inauguré le 1er janvier 1914, est l’un des exemples les plus raffinés de l’architecture de l’époque édouardienne à Vancouver; il présente une exécution de grande qualité et un degré important d’intégrité architecturale. Évoquant son rôle de second foyer pour ses membres, le club a été construit à l’image d’une imposante maison de ville britannique. Le club s’inspire du classicisme anglais des XVIIe et XVIIIe siècles, une architecture influencée par les pratiques de la Renaissance italienne, et présente des motifs ornementaux de style palladien. Bon nombre des célèbres clubs de gentlemen de Londres étaient de style semblable, et le style et l’apparence du Vancouver Club reflètent les origines britanniques de la plupart de ses premiers membres. À son achèvement, le club a été décrit comme un exemple de conception « Renaissance moderne », en raison de son apparence symétrique, de ses proportions harmonieuses, de ses fenêtres d’attique de style palladien et de son ornementation à la manière classique. L’intérieur du club présente une conception élégante et digne. Les pièces comportent des éléments tels que des plafonds voûtés, des plâtres élaborés, de magnifiques boiseries et d’autres matériaux fins comme le terrazzo et le marbre. Les pièces principales, comme la grande salle de bal (ancienne salle à manger), sont de grandes dimensions, d’une finition soignée et comptent parmi les plus remarquables espaces intérieurs anciens qui subsistent à Vancouver.

Cette réussite architecturale est l’œuvre du cabinet Sharp and Thompson, l’une des associations d’architectes les plus prolifiques et accomplies de Vancouver. Peu après avoir obtenu la commande du Vancouver Club, le cabinet a remporté sa commande la plus célèbre, le concours pour la nouvelle University of British Columbia. L’un des grands talents de Sharp and Thompson était leur capacité à concevoir dans des styles traditionnels tout en demeurant à l’avant-garde de la technologie. Ce fut le cas du Vancouver Club, qui présente une façade historique sur l’un des premiers exemples de superstructure moderne en béton armé. Malgré son apparence traditionnelle, le club a été doté de systèmes de ventilation, de chauffage et d’électricité à la fine pointe et conçu avec toutes les commodités modernes en matière de cuisines, de réfrigération, d’aspirateur central, d’ascenseurs électriques et de monte-plats.