Van Norman-Breckon House

The building at 955 Century Drive, commonly known as the Van Norman-Breckon House, is situated within an industrial park in the City of Burlington. The one-and-a-half-storey red brick building was built in the Classical Revival style by William Van Norman in 1848.

The exterior of the building and the scenic character of the property are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement. The property is also designated by the City of Burlington under Part IV of the Ontario Heritage Act (Bylaw 7-1986).

The Van Norman-Breckon House is located amidst an industrial park at Burlington’s eastern border and remains one of the few heritage buildings in close proximity to the city’s Queen Elizabeth Way (QEW) corridor. Despite the overall industrial atmosphere of the area, the property on which the building stands continues to support a number of the maple, spruce and black walnut trees that flourished when the land was first settled. Of particular interest is a large black walnut tree slightly southeast of the building. This tree, which is believed to be over 200 years old, stands nearly 20 meters in height and has been listed on the “Honour Roll of Trees” by the Burlington Horticultural Society.

The Van Norman family, one of the first families to permanently settle in Nelson Township (now the City of Burlington) first arrived in 1806, after Ephraim and Elizabeth emigrated from Pennsylvania with their son Isaac. One year after arriving, Isaac and his wife Catherine Cummings became parents to a son named William. The Van Norman-Breckon House was constructed by William Van Norman in 1848 to replace a log cabin that his family had previously lived in. The new house was built oriented towards an old Aboriginal trail (now Harvester Road) and enjoyed a setting sheltered by a number of large maple, spruce and black walnut trees. William died only two years after the completion of the house and in 1867 it was sold by public auction to Isaac Horning for $7,200. Mr. Horning’s relationship with the home was also short-lived, as he passed away soon after acquiring the property. In 1870 the house was bought for $8,000 by John Breckon and it remained in the Breckon family for over 100 years until it was expropriated by the City of Burlington for industrial development.

The Van Norman-Breckon House is an example of a Classical Revival residence with a Federal influence derived from the American post-revolution period. While houses of this style are common in Eastern Ontario and Upper New York State, they are quite rare in the Greater Toronto Area. The red brick of the building’s exterior was reputedly hand-made using clay from the creek on the easterly side of the property and the stones that comprise the foundation were collected from the lands that surround the house. Although the Van Norman-Breckon House is relatively unadorned, its well-proportioned exterior results in an understated elegance and quiet simplicity.

Le bâtiment situé au 955, Century Drive, communément appelé maison Van Norman-Breckon, se trouve dans un parc industriel de la ville de Burlington. Ce bâtiment de brique rouge d’un étage et demi a été construit dans le style néoclassique par William Van Norman en 1848.

L’extérieur du bâtiment et le caractère pittoresque de la propriété sont protégés par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien. La propriété est également désignée par la ville de Burlington en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement municipal 7-1986).

La maison Van Norman-Breckon est située au milieu d’un parc industriel à la limite est de Burlington et demeure l’un des rares bâtiments patrimoniaux à proximité du corridor de la Queen Elizabeth Way (QEW) de la ville. Malgré l’atmosphère industrielle générale du secteur, la propriété sur laquelle se dresse le bâtiment abrite toujours un certain nombre d’érables, d’épinettes et de noyers noirs qui prospéraient lorsque les terres ont été colonisées. Un grand noyer noir situé légèrement au sud-est du bâtiment présente un intérêt particulier. Cet arbre, qui aurait plus de 200 ans, atteint près de 20 mètres de hauteur et a été inscrit au « Honour Roll of Trees » de la Burlington Horticultural Society.

La famille Van Norman, l’une des premières familles à s’établir de façon permanente dans le canton de Nelson (aujourd’hui la ville de Burlington), est arrivée en 1806, après qu’Ephraim et Elizabeth eurent émigré de Pennsylvanie avec leur fils Isaac. Un an après leur arrivée, Isaac et son épouse Catherine Cummings ont eu un fils nommé William. La maison Van Norman-Breckon a été construite par William Van Norman en 1848 pour remplacer une cabane en rondins que sa famille avait habitée auparavant. La nouvelle maison a été orientée vers un ancien sentier autochtone (aujourd’hui Harvester Road) et jouissait d’un cadre abrité par un certain nombre de grands érables, épinettes et noyers noirs. William est mort à peine deux ans après l’achèvement de la maison et, en 1867, celle-ci a été vendue aux enchères publiques à Isaac Horning pour 7 200 $. Le lien de M. Horning avec la maison a lui aussi été de courte durée, puisqu’il est décédé peu après l’acquisition de la propriété. En 1870, la maison a été achetée pour 8 000 $ par John Breckon et elle est restée dans la famille Breckon pendant plus de 100 ans, jusqu’à ce qu’elle soit expropriée par la ville de Burlington à des fins de développement industriel.

La maison Van Norman-Breckon est un exemple de résidence néoclassique présentant une influence du style fédéral issu de la période américaine postrévolutionnaire. Bien que les maisons de ce style soient courantes dans l’Est de l’Ontario et dans le nord de l’État de New York, elles sont assez rares dans la région du Grand Toronto. La brique rouge de l’extérieur du bâtiment aurait été fabriquée à la main avec de l’argile provenant du ruisseau situé du côté est de la propriété, et les pierres de la fondation ont été recueillies sur les terres entourant la maison. Bien que la maison Van Norman-Breckon soit relativement peu ornée, ses proportions harmonieuses lui confèrent une élégance discrète et une simplicité tranquille.