Union Bank of Canada

The Union Bank of Canada building is a one storey masonry Edwardian era commercial building, located at the northeast corner of Cordova and Abbott Streets, in the historic district of Gastown.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Union Bank of Canada building is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the early twentieth century. The construction of this bank is significant as an indication of the speculation and wealth in Gastown during the pre-World War One boom era. Referred to as the ‘pioneer bank’ of western Canada, the Union Bank followed the railway across the prairies to the West Coast. The Union Bank was the first to provide an extensive branch system throughout the prairies. While it expanded and prospered prior to World War One, the bank suffered during the post-war depression, and in 1925 was absorbed by Royal Bank, reinforcing that bank’s western presence.

A handsome example of Edwardian era design, the Union Bank of Canada building is significant for its association with architect Arthur Julius Bird (1875-1967), who established his practice in Vancouver in 1908 and later served as Vancouver City Architect. The prominent contracting firm of Adkison and Dill was responsible for the construction of the bank in 1910-11.

L’édifice de la Union Bank of Canada est un bâtiment commercial en maçonnerie d’un étage de l’époque édouardienne, situé à l’angle nord-est des rues Cordova et Abbott, dans le district historique de Gastown.

Gastown est le noyau historique de Vancouver; il s’agit du secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière d’immeubles commerciaux et d’entrepôts. L’édifice de la Union Bank of Canada témoigne de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’expansion subséquente de Vancouver, devenue le principal centre commercial de l’Ouest canadien au début du XXe siècle. La construction de cette banque est importante en tant que signe de la spéculation et de la richesse à Gastown pendant la période d’essor qui a précédé la Première Guerre mondiale. Qualifiée de « banque pionnière » de l’Ouest canadien, la Union Bank a suivi le chemin de fer à travers les Prairies jusqu’à la côte Ouest. La Union Bank a été la première à offrir un vaste réseau de succursales dans les Prairies. Après avoir pris de l’expansion et prospéré avant la Première Guerre mondiale, la banque a souffert de la dépression d’après-guerre et a été absorbée en 1925 par la Banque Royale, ce qui a renforcé la présence de cette dernière dans l’Ouest.

Bel exemple de l’architecture de l’époque édouardienne, l’édifice de la Union Bank of Canada est important pour son association avec l’architecte Arthur Julius Bird (1875-1967), qui a établi son cabinet à Vancouver en 1908 et a plus tard occupé le poste d’architecte de la Ville de Vancouver. L’éminente entreprise de construction Adkison and Dill a construit la banque en 1910-1911.