Tusket Lakes Cemetery

The Tusket Lakes Cemetery was established in 1866, is one of earliest planned cemeteries in southwestern Nova Scotia and is the burial site of the ancestors of many present day residents of the surrounding villages. It is located on Canaan Road in the community of Gavelton and municipal heritage designation applies to the entire property as laid out on its original plan.

The Tusket Lakes Cemetery in the village of Gavelton is valued as one the earliest planned cemeteries in south-western Nova Scotia; as the burial place of four of its original trustees, who were the ancestors of many families still residing in the area; and for its continued use. It is also valued for its historical associations with George S. Brown and P. Lent Hatfield.

In June of 1865 Job and Albert Hurlburt sold this lot of land to George S. Brown “in trust for a public cemetery”. Brown, best known as the compiler of dozens of genealogies of Yarmouth County families and as the author of “Yarmouth, Nova Scotia, a Sequel to Campbell’s History,” was also the designer of the landscaping and lot layout for this cemetery. In 1866 P. Lent Hatfield surveyed the lot and drew a beautifully detailed, to-scale map of Brown’s plan. Hatfield was the area’s best and most noted surveyor during his career, and was also the Municipal Treasurer for the Municipality of the District of Argyle for many years.

The plan for the cemetery allowed for 612 plots, most of which measured twenty feet square, although some were considerably larger. Well laid out, 2.4m wide avenues named for various native trees, such as maple, spruce, pine, cedar and hemlock, were also incorporated, as was the placement of various plantings and other decorative features. A 1.5m wide turf wall set the cemetery off from the road on the original plan, though this was later replaced by a stone wall.

The Tusket Lakes Cemetery Company was incorporated by an Act of the Nova Scotia Legislature, Chapter 134, passed April 16, 1888, and has monuments for four of its original trustees: John W. Raynard, Richard Hatfield, William W. Andrews and Charles Andrews, whose descendants still reside in the area. The cemetery was regularly used until 1916, and then became inactive for nearly eighty years until 1995 when a new burial marked the cemetery’s reactivation.

In 1994 a new Board of Trustees was formed, who assumed the challenge of clearing the undergrowth, levelling, seeding and mowing the property, repairing the broken monuments, and otherwise repairing damage which had occurred over years of disuse and neglect. Their efforts and regular maintenance brought to light several graves and markers that had been long forgotten as well as some of the landscape features that had been shown on the plan but was no longer discernible because of the dense growth. The clearing efforts have also made available many of the unoccupied plots that can now be sold and will insure the continued use of this cemetery for many years to come.

Le cimetière de Tusket Lakes a été établi en 1866; il est l’un des premiers cimetières planifiés du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse et le lieu de sépulture des ancêtres de nombreux résidents actuels des villages environnants. Il est situé sur le chemin Canaan, dans la communauté de Gavelton, et la désignation patrimoniale municipale s’applique à l’ensemble de la propriété telle qu’elle est délimitée sur son plan d’origine.

Le cimetière de Tusket Lakes, dans le village de Gavelton, est valorisé en tant que l’un des premiers cimetières planifiés du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse; en tant que lieu de sépulture de quatre de ses fiduciaires d’origine, ancêtres de nombreuses familles qui habitent toujours la région; et pour son utilisation continue. Il est également valorisé pour ses liens historiques avec George S. Brown et P. Lent Hatfield.

En juin 1865, Job et Albert Hurlburt ont vendu ce terrain à George S. Brown « en fiducie pour un cimetière public ». Brown, surtout connu comme le compilateur de dizaines de généalogies de familles du comté de Yarmouth et comme l’auteur de « Yarmouth, Nova Scotia, a Sequel to Campbell’s History », a également conçu l’aménagement paysager et le plan des lots de ce cimetière. En 1866, P. Lent Hatfield a arpenté le terrain et dressé une carte à l’échelle magnifiquement détaillée du plan de Brown. Hatfield a été le meilleur et le plus réputé arpenteur de la région durant sa carrière, et il a aussi été pendant de nombreuses années trésorier municipal de la Municipalité du district d’Argyle.

Le plan du cimetière prévoyait 612 lots, dont la plupart mesuraient vingt pieds carrés, bien que certains aient été considérablement plus grands. Des allées bien tracées de 2,4 m de largeur, nommées d’après diverses essences d’arbres indigènes, comme l’érable, l’épinette, le pin, le cèdre et la pruche, y étaient également intégrées, tout comme la disposition de diverses plantations et d’autres éléments décoratifs. Sur le plan d’origine, un mur de gazon de 1,5 m de largeur séparait le cimetière de la route, mais il a par la suite été remplacé par un mur de pierre.

La Tusket Lakes Cemetery Company a été constituée par une loi de l’Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse, chapitre 134, adoptée le 16 avril 1888, et le cimetière abrite les monuments de quatre de ses fiduciaires d’origine : John W. Raynard, Richard Hatfield, William W. Andrews et Charles Andrews, dont les descendants habitent toujours la région. Le cimetière a été utilisé régulièrement jusqu’en 1916, puis il est resté inactif pendant près de quatre-vingts ans, jusqu’en 1995, lorsqu’une nouvelle inhumation a marqué sa réactivation.

En 1994, un nouveau conseil de fiduciaires a été formé et a relevé le défi de débroussailler, niveler, ensemencer et tondre la propriété, de réparer les monuments brisés et de réparer de façon générale les dommages causés par des années d’abandon et de négligence. Ses efforts et l’entretien régulier ont permis de mettre au jour plusieurs tombes et stèles oubliées depuis longtemps, ainsi que certains éléments paysagers qui figuraient sur le plan, mais qui n’étaient plus discernables en raison de la végétation dense. Les travaux de débroussaillage ont aussi permis de libérer bon nombre de lots inoccupés qui peuvent maintenant être vendus et qui assureront l’utilisation continue de ce cimetière pendant de nombreuses années.