Trinity United Church – Charlottetown

Trinity United Church is a large brick, Gothic Revival influenced church, located near the corner of Prince and Richmond Street on a large lot. Originally named First Methodist Church, the Church became part of the United Church of Canada in 1925 and was renamed Trinity United Church. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of Trinity United Church lies in its association with the early Wesleyan Methodist community of Charlottetown, its role as the oldest church still being used in Charlottetown and its importance to the Prince Street streetscape.

The Wesleyans, or Methodists, had established a presence on Prince Edward Island in the late 1700s. They met in private homes until 1813, when they built their first chapel on the North side of Richmond Street, between Queen and Pownal Streets. They ceased meeting in this chapel in approximately 1835, when they built a new chapel on the corner of Prince and Richmond Streets. Their first service in the new chapel was held on the 9 July 1835 with the resident minister, J.P. Heatherington, leading the service. The building was approximately 42 by 55 feet long however, because of a rapidly increasing membership, the chapel was enlarged twice in 1840 and 1847.

Due to various revivals over the next decades, the congregation continued to grow in size and it soon became apparent that a new church was required. In 1863-1864, the congregation built the current Trinity United Church along the south side of the wooden chapel. It was a much larger, brick building that would seat 1200. Thomas Alley and Mark Butcher, both architects and members of the congregation, were chosen to draw up the plans.

The church was to be of a simple design. The reverend presiding over the laying of the cornerstone by the wife of Lt. Governor George Dundas on 25 May 1863 stated, “No rich carving in stone or fancy moulding will attract the eye… Its peculiar excellence will be its facility for the preaching and hearing of the gospel of our blessed Lord.” The dedication of the church took place 13 November 1864. This church was originally named the First Methodist Church, however after the Methodist Church became part of the United Church of Canada in 1925, the church was renamed Trinity United Church.

Another church named Grace Methodist opened on Upper Prince in 1877. Grace Methodist united with the First Methodist church in 1917.

Trinity United Church has been renovated a number of times with a Karn Morris organ being installed in 1909. The memorial stained glass windows, that had been created by MacAusland’s of Toronto, had to be moved to adjoining arches to accommodate the organ that was placed in the centre of the eastern wall. In 1963, the church had to be repaired when a bolt of lightning hit a chimney and then tore through the building. Pieces of the chimney were scattered as far as Grafton Street!

Despite various renovations, Trinity United Church stands out as the oldest church building in Charlottetown still being used for worship. It is a beautiful structure and a source of great pride to its congregation and the City of Charlottetown.

L’église Trinity United est une grande église en brique d’influence néogothique, située près de l’angle des rues Prince et Richmond, sur un grand terrain. Initialement nommée First Methodist Church, l’église est devenue membre de l’Église unie du Canada en 1925 et a été renommée Trinity United Church. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de l’église Trinity United réside dans son association avec la première communauté méthodiste wesleyenne de Charlottetown, dans son rôle de plus ancienne église encore en usage à Charlottetown et dans son importance pour le paysage de rue de la rue Prince.

Les wesleyens, ou méthodistes, s’étaient établis à l’Île-du-Prince-Édouard à la fin des années 1700. Ils se réunissaient dans des maisons privées jusqu’en 1813, année où ils ont construit leur première chapelle du côté nord de la rue Richmond, entre les rues Queen et Pownal. Ils ont cessé de se réunir dans cette chapelle vers 1835, lorsqu’ils ont construit une nouvelle chapelle à l’angle des rues Prince et Richmond. Le premier office dans la nouvelle chapelle a eu lieu le 9 juillet 1835, présidé par le ministre résident, J. P. Heatherington. Le bâtiment mesurait environ 42 pieds sur 55 pieds; toutefois, en raison de l’augmentation rapide du nombre de fidèles, la chapelle a été agrandie à deux reprises, en 1840 et en 1847.

En raison de divers réveils religieux au cours des décennies suivantes, la congrégation a continué de croître et il est vite devenu évident qu’une nouvelle église était nécessaire. En 1863-1864, la congrégation a construit l’actuelle église Trinity United le long du côté sud de la chapelle en bois. Il s’agissait d’un bâtiment en brique beaucoup plus grand, qui pouvait accueillir 1 200 personnes. Thomas Alley et Mark Butcher, tous deux architectes et membres de la congrégation, ont été choisis pour en dresser les plans.

L’église devait être de conception simple. Le révérend qui présidait la pose de la pierre angulaire par l’épouse du lieutenant-gouverneur George Dundas, le 25 mai 1863, a déclaré : « Aucune riche sculpture de pierre ni moulure recherchée n’attirera le regard… Son excellence particulière tiendra à sa facilité pour la prédication et l’écoute de l’évangile de notre Seigneur béni. » La dédicace de l’église a eu lieu le 13 novembre 1864. Cette église portait à l’origine le nom de First Methodist Church; toutefois, après que l’Église méthodiste fut devenue membre de l’Église unie du Canada en 1925, l’église a été renommée Trinity United Church.

Une autre église, appelée Grace Methodist, a ouvert ses portes sur la rue Upper Prince en 1877. L’église Grace Methodist s’est unie à la First Methodist Church en 1917.

L’église Trinity United a été rénovée à plusieurs reprises, et un orgue Karn Morris y a été installé en 1909. Les vitraux commémoratifs, réalisés par la maison MacAusland’s de Toronto, ont dû être déplacés vers des arcs adjacents pour faire place à l’orgue, installé au centre du mur est. En 1963, l’église a dû être réparée après que la foudre eut frappé une cheminée, puis traversé le bâtiment. Des morceaux de la cheminée ont été projetés jusqu’à la rue Grafton!

Malgré diverses rénovations, l’église Trinity United se distingue comme le plus ancien bâtiment religieux de Charlottetown encore utilisé pour le culte. C’est une magnifique structure et une source de grande fierté pour sa congrégation et pour la ville de Charlottetown.