Trial Islands Lighthouse

The Trial Islands Lighthouse was built in 1970 to replace the original lighthouse erected in 1906. It is a white, cylindrical, reinforced-concrete lighthouse topped by a red aluminum lantern and gallery. The lighthouse is an “apple-core” design, so named because of its likeness to the removed core of an apple. The Trial Islands Lighthouse stands 13 metres (42 feet) tall and is located on the southeast point of the larger of the two Trial Islands. The Trial Islands sit just south of Vancouver Island, at the confluence of the Juan de Fuca and Haro Straits.

There are eight related buildings on the site that contribute to the heritage character of the lighthouse: (1) the 1906 Senior Keeper’s residence, (2) the Storage building, (3) the Junior Keeper’s dwelling (1957), (4) the 1975 Engine Room (former fog alarm building), (5) the 1954 Cisterns (two), (6) the Workshop (former radio beacon and dwelling), (7) the Flammables storage building (former paint shed), and (8) the 1965 Boathouse.

The Trial Islands Lighthouse is a heritage lighthouse because of its historical, architectural, and community values.

Historical values

The Trial Islands Lighthouse is an excellent example of the mid-20th century efforts by the Canadian government to modernize lighthouses. Planning for the original 1906 Trial Islands lighthouse was initiated following the devastating shipwreck of the American ferry S.S. Clallam in 1904. The southern portion of the Inside Passage, which includes the waters around the Trial Islands, was particularly dangerous for ships due to major riptides and a lack of navigational aids. The original lighthouse was replaced in 1970 by the current reinforced concrete tower, part of a government effort to improve marine aids to navigation and reduce the maintenance required for older lighthouses.

Since the early 20th century, the Trial Islands lightstation has been closely tied to the economic and social development of the City of Victoria, which was an important harbour for commercial vessels and ferries travelling along the West Coast of the United States and Canada. The Trial Islands lightstation has provided an important navigational aid to all vessels approaching Victoria harbour and supported the shipping and commercial activities along the coast of British Columbia.

Architectural values

The Trial Islands Lighthouse is an excellent example of the “apple core” design, which was a popular design for lighthouses on the West Coast in the 1960s and 1970s. The slender apple-core design is a superb example of post-Second World War modern architecture. The simple elegance and minimalist aesthetic of the Trial Islands Lighthouse adhered to the modernist dictum that form must follow function. The modernist ideals of the lighthouse’s design also aligned with the Department of Transportation’s desire to keep maintenance costs to a minimum.

The Trial Islands Lighthouse is a very good example of an innovative design that enables it to thrive in the often unpredictable conditions of coastal British Columbia. It is a slender vertical cantilever tower that relies on rods that run through the base of the lighthouse into the rock below for anchorage. This permits the lighthouse to be tall and slender without fear of collapse. The lighthouse is also constructed of reinforced quartz aggregate and white concrete to give it a white appearance without the need for paint.

Community values

The Trial Islands Lighthouse sits on an elevated point on the barren Trial Islands, one of the numerous islands of the Juan de Fuca Strait, and has as its backdrop the Olympic and Cascade mountain ranges. The lighthouse is highly visible from land and from water, and it establishes the dramatic maritime setting of the area.

The Trial Islands Lighthouse is a symbol of the cities of Oak Bay and Victoria. The lighthouse serves as a strong reminder of the area’s cultural, economic, and maritime history. The lighthouse is highly valued by the local community and is a popular visual element of the area.

Related buildings

Eight related buildings, as listed in section 1, contribute to the heritage character of the lighthouse.

Le phare de Trial Islands a été construit en 1970 en remplacement du phare d’origine érigé en 1906. Tour blanche cylindrique en béton armé couronnée d’une lanterne en aluminium rouge et d’une plateforme, le phare est conçu selon le modèle « coeur de pomme », ainsi nommé en raison de sa forme rappelant le trognon d’une pomme. Le phare de Trial Islands fait 13 mètres (42 pieds) de hauteur et se trouve sur la pointe sud-est de la plus grosse des deux îles. Les îles Trial sont situées tout juste au sud de l’île de Vancouver, au confluent des détroits de Juan de Fuca et de Haro.

Le site compte huit bâtiments connexes qui contribuent au caractère patrimonial du phare : (1) le logement du gardien de phare supérieur construit en 1906, (2) la remise, (3) le logement du gardien subalterne (1957), (4) la salle des machines construite en 1975 (ancien bâtiment de la corne de brume), (5) les citernes d’eau (deux) construites en 1954, (6) l’atelier (ancien radiophare et logement), (7) l’entrepôt de produits inflammables (ancienne remise à peinture), et (8) le hangar à bateaux construit en 1965.

Le phare de Trial Islands est un phare patrimonial en raison de ses valeurs historiques, architecturales et communautaires.

Valeurs historiques

Le phare de Trial Islands est un excellent exemple des efforts déployés par le gouvernement canadien au milieu du XXe siècle pour moderniser les phares. Le plan visant à construire le phare d’origine en 1906 a été mis en branle après le naufrage dévastateur du traversier américain S.S. Clallam en 1904. La partie sud du passage de l’Intérieur, qui englobe les eaux entourant les îles Trial, était particulièrement dangereuse pour les navires en raison de la présence de puissants contre-courants et de l’absence d’aides à la navigation. Le phare d’origine a été remplacé en 1970 par la tour en béton armé actuelle, dans le cadre de mesures adoptées par le gouvernement pour améliorer les aides à la navigation et diminuer l’entretien requis pour les phares plus anciens.

Depuis le début du XXe siècle, la station de phare de Trial Islands est étroitement associée au développement économique et social de la ville de Victoria, dont le port était important pour les navires commerciaux et les traversiers se déplaçant le long de la côte Ouest des États-Unis et du Canada. La station de phare de Trial Islands a fourni une aide à la navigation importante pour tous les navires s’approchant du port de Victoria et a appuyé les activités commerciales et de transport de marchandises le long de la côte de la Colombie-Britannique.

Valeurs architecturales

Le phare de Trial Islands est un excellent exemple de phare en forme de « tronçon de pomme », modèle populaire dans la conception des phares de la côte Ouest dans les années 1960 et 1970. Ce style à la forme élancée est un superbe exemple de l’architecture moderne de l’époque qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. L’élégance simple et l’esthétique minimaliste du phare de Trial Islands adhèrent au principe moderniste que « la forme suit la fonction ». Les idéaux modernistes de la conception du phare concordaient aussi avec le désir du ministère des Transports de minimiser les coûts d’entretien.

Le phare de Trial Islands est aussi un très bon exemple de conception novatrice qui peut résister aux conditions imprévisibles du climat de la côte de la Colombie-Britannique. Cette tour de type cantilever vertical est élancée et repose sur des tiges qui traversent toute la base du phare et s’insèrent dans la roche sous-jacente pour y ancrer la structure. Cette méthode permet de bâtir un phare haut et élancé sans risque d’effondrement. Le phare est également fait d’un agencement d’agrégats de quartz et de béton armé blanc, ce qui lui confère sa couleur blanche sans qu’il soit nécessaire de le peindre.

Valeurs communautaires

Le phare de Trial Islands est érigé sur une pointe élevée de la terre dénudée des îles Trial, une des nombreuses îles du détroit de Juan de Fuca, avec comme toile de fond les chaînes de montagnes Olympic et Cascade. Le phare est parfaitement visible de la terre et de la mer, et il établit le caractère maritime spectaculaire de l’endroit.

Le phare de Trial Islands est un symbole pour les villes d’Oak Bay et de Victoria. Il évoque avec force l’histoire culturelle, économique et maritime de la région. Hautement valorisé par la collectivité locale, le phare est également un élément visuel populaire de cette région.

Bâtiments connexes

Huit bâtiments connexes, énumérés à la section 1, contribuent au caractère patrimonial du phare.