Tom Brown's Autobody

Tom Brown’s Autobody is a low, Streamline Moderne style building located on the only downtown thoroughfare that runs parallel to the waterfront. The historic place is confined to the building footprint.

Tom Brown’s Autobody building is significant as the sole physical evidence of what was once the main automotive sales and service district in Nanaimo. From the mid-1920s to the early 1960s, this section of downtown included numerous service stations, automotive parts businesses and car showrooms. In the early 1960s, automobile-related businesses were among the first to relocate to areas outside the downtown core. This exodus was part of a broader trend of commercial relocation away from the city centre and to outlying suburban areas. The building continues to house an automobile-related business.

Built in 1937, Tom Brown’s Autobody building is an excellent and rare example of Streamline Moderne style in Nanaimo. This modest structure shows the influence of the new discipline of Industrial Design at a time when the automobile was becoming increasingly important in North America. The horizontal lines and detailing of this building echo the streamlining bands found on most manufactured objects during the 1930s. The building’s setback from the street provides an important function by allowing ample parking space in the front. Except for a few minor changes to the storefront, the building is very intact.

Tom Brown’s Autobody building is significant for its association with Thomas McArravy, Nanaimo’s most prominent mid-century architect. McArravy was responsible for a number of important Modern buildings, most notably City Hall.

Tom Brown’s Autobody building is part of a grouping of historic buildings located on the only downtown thoroughfare that runs parallel to the waterfront. The rear of the building faces the waterfront and is a highly visible landmark from both the water and from the harbour walkway below.

Tom Brown’s Autobody est un bâtiment bas de style Streamline Moderne situé sur la seule artère du centre-ville qui longe le front de mer. Le lieu patrimonial se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

Le bâtiment de Tom Brown’s Autobody est important en tant que seul témoin matériel de ce qui était autrefois le principal secteur de vente et d’entretien d’automobiles de Nanaimo. Du milieu des années 1920 au début des années 1960, cette partie du centre-ville comptait de nombreuses stations-service, entreprises de pièces automobiles et salles d’exposition de voitures. Au début des années 1960, les entreprises liées à l’automobile ont été parmi les premières à déménager dans des secteurs situés à l’extérieur du centre-ville. Cet exode s’inscrivait dans une tendance plus large de délocalisation des commerces du centre-ville vers les banlieues périphériques. Le bâtiment abrite toujours une entreprise liée à l’automobile.

Construit en 1937, le bâtiment de Tom Brown’s Autobody est un excellent et rare exemple du style Streamline Moderne à Nanaimo. Cette modeste construction montre l’influence de la nouvelle discipline du design industriel à une époque où l’automobile prenait une importance croissante en Amérique du Nord. Les lignes horizontales et les détails du bâtiment font écho aux bandes aérodynamiques que l’on trouvait sur la plupart des objets manufacturés dans les années 1930. Le retrait du bâtiment par rapport à la rue remplit une fonction importante en permettant d’aménager un vaste espace de stationnement à l’avant. Hormis quelques modifications mineures à la devanture, le bâtiment est très intact.

Le bâtiment de Tom Brown’s Autobody est important en raison de son association avec Thomas McArravy, l’architecte le plus en vue de Nanaimo au milieu du siècle. McArravy est l’auteur de plusieurs bâtiments modernes importants, notamment l’hôtel de ville.

Le bâtiment de Tom Brown’s Autobody fait partie d’un ensemble de bâtiments historiques situés sur la seule artère du centre-ville qui longe le front de mer. L’arrière du bâtiment fait face au front de mer et constitue un point de repère très visible tant depuis l’eau que depuis la promenade portuaire en contrebas.