Third Casorso House

The Third Casorso House is a 2.5-storey, wood-frame residence, built in 1907 in the Foursquare style, and located at 3860 Casorso Road in Kelowna’s southeast sector.

This historic place was the third (and last) home of Giovanni (‘John’) Casorso, marking the successful achievments of one of the most important early pioneers in the Kelowna area. The house, now modernized, continues to be a Casorso family home.

The original Casorso homestead of 320 acres is the oldest family farm in Kelowna, still operated by members of the Casorso family some 120 years after Giovanni Casorso preempted it in 1884. Over the years the Casorsos have been pioneers in a wide range of agricultural production: cattle, hogs, vegetables, tobacco, fruit, and grapes. In his old age John Casorso was involved in the establishment of Kelowna’s first winery, which became Calona Wines.

Giovanni Casorso came to the New World from his native Italy in 1882, looking for new opportunities, and made his way across the continent. In July of 1883 he met Father Pandosy in New Westminster and was offered work at the Oblates’ Okanagan Mission. While working for the Oblate fathers, Casorso pre-empted land across Mission Creek. His wife Rosa and three children arrived from Italy in 1884.

The family worked hard clearing land, planting, and acquiring their first stock. Their first home was a one-room, sod-roofed log cabin. Their second log house, built in stages between 1886 and 1891 (3877 Casorso Road), accommodated the rapidly growing family (nine children in total) for many years, and was famous for its hospitality. The financial success of the family as the children grew up meant that this larger and more modern house could be built.

Using lumber cut and milled on their property, the Casorsos built this large and elegant foursquare frame home in 1907. It had nine bedrooms, a large guest room, dining room, kitchen, and more. There was also a separate room to house the pasta-maker. But while it had running water from the Casorsos’ own water system, there were no indoor toilets, because John Casorso believed those ‘make you lazy, soft, spoiled.’ Electric power was not available in Okanagan Mission until the 1930s, so the house was lighted by kerosene lamps. It did have a telephone, one of the first in the Okanagan Mission area.

When the new house was finished and furnished, John and Rosa did not move in, but rather lingered in their old log house, full of their memories. So on New Year’s Eve of 1907 the neighbours secretly arranged a grand New Year’s party and in the midst of it moved the couple, willy-nilly, into their new home. While various of the children moved off throughout the Okanagan valley to establish their own farms and enterprises (such as the Sanitary Meat Market in the Casorso Block at 411-437 Bernard Avenue), John and Rosa Casorso lived in this house until her death in 1921 and his in 1932. At that time he was remembered in the local newspaper as ‘about the oldest old-timer of Kelowna.’

The house, with various alterations and modernizations (such as indoor toilets), has continued to be occupied by the Casorso family.

La troisième maison Casorso est une résidence à ossature de bois de deux étages et demi, construite en 1907 dans le style Foursquare et située au 3860, chemin Casorso, dans le secteur sud-est de Kelowna.

Ce lieu patrimonial a été la troisième (et dernière) maison de Giovanni (« John ») Casorso, et il marque les réussites de l’un des plus importants pionniers du secteur de Kelowna. La maison, aujourd’hui modernisée, demeure une résidence de la famille Casorso.

La ferme familiale d’origine des Casorso, d’une superficie de 320 acres, est la plus ancienne ferme familiale de Kelowna; elle est toujours exploitée par des membres de la famille Casorso quelque 120 ans après que Giovanni Casorso en eut obtenu la préemption en 1884. Au fil des ans, les Casorso ont été des pionniers dans un large éventail de productions agricoles : bovins, porcs, légumes, tabac, fruits et raisins. Dans sa vieillesse, John Casorso a participé à la fondation du premier établissement vinicole de Kelowna, qui est devenu Calona Wines.

Giovanni Casorso est venu dans le Nouveau Monde depuis son Italie natale en 1882, à la recherche de nouvelles possibilités, et a traversé le continent. En juillet 1883, il a rencontré le père Pandosy à New Westminster, qui lui a offert du travail à la mission oblate d’Okanagan. Pendant qu’il travaillait pour les pères oblats, Casorso a obtenu la préemption d’une terre de l’autre côté du ruisseau Mission. Son épouse Rosa et leurs trois enfants sont arrivés d’Italie en 1884.

La famille a travaillé dur à défricher la terre, à planter et à acquérir son premier bétail. Sa première maison était une cabane en rondins d’une seule pièce au toit de tourbe. Sa deuxième maison en rondins, construite par étapes entre 1886 et 1891 (3877, chemin Casorso), a abrité pendant de nombreuses années la famille qui s’agrandissait rapidement (neuf enfants au total), et elle était réputée pour son hospitalité. La réussite financière de la famille, à mesure que les enfants grandissaient, a permis de construire cette maison plus grande et plus moderne.

À l’aide de bois coupé et scié sur leur propriété, les Casorso ont construit en 1907 cette grande et élégante maison à ossature de bois de style Foursquare. Elle comptait neuf chambres, une grande chambre d’amis, une salle à manger, une cuisine et plus encore. Il y avait aussi une pièce distincte pour la machine à pâtes. Mais bien qu’elle ait l’eau courante grâce au réseau d’eau privé des Casorso, elle n’avait pas de toilettes intérieures, car John Casorso estimait que celles-ci « rendent paresseux, mou, gâté ». L’électricité n’a été offerte à Okanagan Mission que dans les années 1930; la maison était donc éclairée par des lampes à pétrole. Elle disposait toutefois d’un téléphone, l’un des premiers du secteur d’Okanagan Mission.

Une fois la nouvelle maison terminée et meublée, John et Rosa n’y ont pas emménagé, préférant s’attarder dans leur vieille maison en rondins, chargée de souvenirs. Ainsi, la veille du jour de l’An 1907, les voisins ont secrètement organisé une grande fête du Nouvel An et, en plein milieu de celle-ci, ils ont installé le couple, bon gré mal gré, dans sa nouvelle maison. Alors que plusieurs des enfants partaient s’établir un peu partout dans la vallée de l’Okanagan pour fonder leurs propres fermes et entreprises (comme le Sanitary Meat Market, dans l’immeuble Casorso, aux 411-437, avenue Bernard), John et Rosa Casorso ont vécu dans cette maison jusqu’au décès de Rosa en 1921 et à celui de John en 1932. À sa mort, le journal local l’a décrit comme « à peu près le plus ancien des pionniers de Kelowna ».

La maison, qui a subi diverses modifications et modernisations (comme l’ajout de toilettes intérieures), a continué d’être occupée par la famille Casorso.