The Typhus Epidemic 1847

Though typhus had been epidemic periodically in Canada since the 1650s, the worst outbreak occurred in the summer of 1847. In that year some 90,000 emigrants embarked for Canada, most of them refugees from the potato famine then ravaging Ireland. Nearly 16,000 died of typhus, either at sea or after their arrival in Canada. Those stricken while passing through Kingston found shelter in makeshift “immigrant sheds” erected near the waterfront. Despite the efforts of local religious and charitable organizations, notably the Sisters of the Religious Hospitallers of St. Joseph and the ladies of the Female Benevolent Society, some 1,400 immigrants died. Buried near the present general hospital, their remains were re-interred here in 1966.

Bien que le typhus ait été épidémique périodiquement au Canada depuis les années 1650, la pire éclosion se produisit l’été de 1847. Cette année-là, quelque 90 000 émigrants s’embarquèrent pour le Canada, la plupart étant des réfugiés qui fuyaient la grande famine qui sévissait alors en Irlande. Près de 16 000 personnes moururent du typhus, soit en mer, soit après leur arrivée au Canada. Les personnes atteintes alors qu’elles passaient par Kingston trouvèrent refuge dans des « abris pour immigrants » temporaires érigés près du bord de l’eau. Malgré les efforts déployés par les organismes religieux et de bienfaisance locaux, en particulier les Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph et les dames de la Female Benevolent Society, quelque 1 400 immigrants perdirent la vie. Enterrées près de l’hôpital général actuel, leurs dépouilles furent réinhumées ici en 1966.