The Station – Montague

The Station is a tourist welcome centre with shops and cafe located near the marina in the Town of Montague. It was originally built as a branch railway station for the Prince Edward Island Railway. It features a steeply pitched hipped roof with matching hipped dormer. Large brackets support the building’s wide eaves. Several original large rectangular nine over nine windows remain in the facade.

The Station is valued for its well preserved architectural style; for its association with the history of the railway in the Town of Montague; and for its importance as a tourist attraction in the town.

Construction of a railway on PEI had begun in 1871. By 1901, the village at Montague Bridge was demanding that it be connected to the main line to nearby Georgetown. At public meetings, some people declared: “Our travelling facilities [are] decidedly behind the age… many persons [are] deterred from coming to the village on account of our not having railway communication…” Montague was becoming a commercial centre. In 1888, it had been chosen as the site of a new Customs House and Post Office.

The proponents of a Montague branch line received encouragement in 1903, when a new branch line from Charlottetown to Murray Harbour was announced. Continued agitation of local political figures such as Senator Robertson eventually led to the call for tenders for the Montague railway on October 5, 1904. By July 1905, newspapers were reporting that construction was proceeding well. A bridge was being built over the Brudenell River and into the village of Cardigan. By October, the last of the rails were being laid and work on the interior of the new station building was beginning.

The grand opening was set for Dominion Day (July 1st) 1906. A large crowd gathered to greet the first locomotive and many boarded the train for a trip to Georgetown and back. Over the years, the station remained a significant landmark in the town. In addition to the economic benefits the railway brought, it also became the focus of public events – such as the 1910 visit by then Prime Minister Sir Wilfrid Laurier (1841-1919), who would be defeated in the election of September 21, 1911 – mainly over the issue of Reciprocity with the United States.

The railway lines were abandoned in PEI in 1989 after freight service ended. In 1984, the building had been purchased by the Town of Montague and renovated as a welcome centre for visitors to the area. Today, the Station remains an important landmark in the town and is located near the Confederation Trail system overlooking the beautiful Montague river.

The Station est un centre d’accueil touristique comprenant des boutiques et un café, situé près de la marina dans la ville de Montague. Le bâtiment a été construit à l’origine comme gare d’embranchement du chemin de fer de l’Île-du-Prince-Édouard. Il présente un toit en croupe à forte pente avec une lucarne en croupe assortie. De grandes consoles soutiennent les larges avant-toits du bâtiment. Plusieurs grandes fenêtres rectangulaires d’origine à neuf carreaux sur neuf subsistent sur la façade.

The Station est valorisée pour son style architectural bien conservé, pour son association avec l’histoire du chemin de fer dans la ville de Montague et pour son importance comme attrait touristique de la ville.

La construction d’un chemin de fer à l’Î.-P.-É. avait commencé en 1871. En 1901, le village de Montague Bridge réclamait d’être relié à la ligne principale menant à Georgetown, tout près. Lors d’assemblées publiques, certaines personnes ont déclaré : « Nos moyens de transport [sont] nettement en retard sur l’époque… de nombreuses personnes [sont] dissuadées de venir au village parce que nous n’avons pas de liaison ferroviaire… » Montague devenait un centre commercial. En 1888, le village avait été choisi pour accueillir une nouvelle douane et un nouveau bureau de poste.

Les partisans d’un embranchement vers Montague ont été encouragés en 1903, lorsqu’on a annoncé la construction d’un nouvel embranchement de Charlottetown à Murray Harbour. Les pressions continues de personnalités politiques locales comme le sénateur Robertson ont finalement mené à l’appel d’offres pour le chemin de fer de Montague le 5 octobre 1904. En juillet 1905, les journaux rapportaient que la construction progressait bien. Un pont était en construction sur la rivière Brudenell et jusque dans le village de Cardigan. En octobre, on posait les derniers rails et les travaux à l’intérieur du nouveau bâtiment de la gare commençaient.

L’inauguration officielle a été fixée au jour du Dominion (1er juillet) 1906. Une grande foule s’est rassemblée pour accueillir la première locomotive, et de nombreuses personnes sont montées à bord du train pour faire l’aller-retour jusqu’à Georgetown. Au fil des ans, la gare est demeurée un point de repère important de la ville. En plus des avantages économiques qu’apportait le chemin de fer, elle est devenue le centre d’événements publics – comme la visite, en 1910, du premier ministre de l’époque, sir Wilfrid Laurier (1841-1919), qui allait être défait aux élections du 21 septembre 1911, principalement sur la question de la réciprocité avec les États-Unis.

Les voies ferrées de l’Î.-P.-É. ont été abandonnées en 1989, après la fin du service de marchandises. En 1984, le bâtiment avait été acheté par la ville de Montague et rénové pour devenir un centre d’accueil pour les visiteurs de la région. Aujourd’hui, The Station demeure un point de repère important de la ville; elle est située près du réseau du sentier de la Confédération et surplombe la magnifique rivière Montague.