The St. Clair Tunnel

The first international submarine railway tunnel in North America was built here, 1889-9, by the Grand Trunk Railway Company of Canada. It connects Sarnia with Port Huron, Michigan. To compete with U.S. railways for the lucrative Chicago and mid-western freight and passenger traffic, the Grand Trunk required uninterrupted access to these areas. A ferry service across the St. Clair was considered unsatisfactory and a bridge impracticable. The tunnel and its approaches, over 3 km long and including 1837 m of iron tube, were built under the direction of Joseph Hobson. Electrification of the line through the tunnel was completed in 1908 and remained until the introduction of diesel trains.

Le premier tunnel de chemin de fer sous-marin international en Amérique du Nord fut construit en 1889-1891 par la compagnie de chemin de fer du Grand Tronc du Canada. Il relie Sarnia avec Port Huron au Michigan. Pour concurrencer les chemins de fer américains afin d’obtenir le trafic ferroviaire lucratif de marchandises et de passagers de Chicago et du centre ouest, le Grand Tronc devait avoir un accès ininterrompu à ces régions. Le service de traversier pour franchir la rivière Sainte-Claire était considéré comme insatisfaisant, tandis qu’un pont était impraticable. Le tunnel et ses abords, d’une longueur de plus de trois kilomètres et comprenant 1 837 mètres de tuyaux en fer, furent construits sous la direction de Joseph Hobson. L’électrification de la voie ferrée à travers le tunnel fut terminée en 1908 et demeura jusqu’à l’introduction des trains diesel.