The Red Brick School

The Red Brick School is a Municipal Heritage Property occupying a .82-ha lot at 100 Centre Street in the Village of Val Marie. The property features a two-room brick schoolhouse built in 1927. The parcel also contains non-contributing resources consisting of a school constructed in the 1950s, playground equipment, and basketball and tennis courts.

The heritage value of the Red Brick School lies in its representative architecture. The school was designed and built by the Waterman-Waterbury Company, a school supply company that provided plans, equipment and construction contracting services for many of Saskatchewan’s smaller schools of the period. The Waterman-Waterbury designs, typified by simple square or rectangular plans, hip roofs and distinctive window walls, became the prototypes for one- and two-room schools built in Saskatchewan during the first half of the twentieth century. While there were once over 5,000 small, autonomous school districts in the province, most with their own schoolhouse, economic and demographic change has resulted in the consolidation of administrative units in the school system. Today, fewer than 80 large school divisions serve the province’s educational needs, and most of the old schoolhouses have disappeared from the landscape.

Further heritage value resides in the Red Brick School’s association with the settlement and development of Val Marie. Built within a year of Val Marie’s incorporation as a village, the school’s substantial brick-and-tile construction reflects the small community’s commitment to education and its optimism for future growth. As the village grew and the student population increased, some classes were moved from the brick school to a nearby convent in 1939. By the 1950s, country schools were closing due to declining enrollments, and their remaining students were being bussed to schools in villages and towns. To accommodate this influx, a third classroom was opened in the basement of the brick schoolhouse in 1953. After a new four-room school was built in 1959, the brick schoolhouse continued to provide classroom space for primary grades until its closure in 1985. Today, the brick school building continues to be a valued community landmark, serving as a museum dedicated to the interpretation of local history.

La Red Brick School est un bien patrimonial municipal occupant un lot de 0,82 ha au 100, Centre Street, dans le village de Val Marie. Le bien comprend une école de brique de deux classes construite en 1927. La parcelle comprend également des ressources qui ne contribuent pas à la valeur patrimoniale, soit une école construite dans les années 1950, des équipements de terrain de jeu ainsi que des terrains de basketball et de tennis.

La valeur patrimoniale de la Red Brick School réside dans son architecture représentative. L’école a été conçue et construite par la Waterman-Waterbury Company, une entreprise de fournitures scolaires qui fournissait des plans, de l’équipement et des services d’entreprise de construction pour bon nombre des petites écoles de la Saskatchewan de l’époque. Les modèles de Waterman-Waterbury, caractérisés par des plans carrés ou rectangulaires simples, des toits en croupe et des murs de fenêtres distinctifs, sont devenus les prototypes des écoles d’une et de deux classes construites en Saskatchewan pendant la première moitié du vingtième siècle. Alors qu’il y avait autrefois plus de 5 000 petits districts scolaires autonomes dans la province, la plupart dotés de leur propre école, les changements économiques et démographiques ont entraîné le regroupement des unités administratives du système scolaire. Aujourd’hui, moins de 80 grandes divisions scolaires répondent aux besoins éducatifs de la province, et la plupart des anciennes écoles ont disparu du paysage.

La valeur patrimoniale réside en outre dans le lien de la Red Brick School avec la colonisation et le développement de Val Marie. Construite moins d’un an après la constitution de Val Marie en village, l’école, par sa solide construction de brique et de tuile, reflète l’engagement de la petite collectivité envers l’éducation et son optimisme quant à sa croissance future. À mesure que le village grandissait et que le nombre d’élèves augmentait, certaines classes ont été déplacées de l’école de brique vers un couvent voisin en 1939. Dans les années 1950, les écoles de campagne fermaient en raison de la baisse des inscriptions, et leurs derniers élèves étaient transportés par autobus vers les écoles des villages et des villes. Pour accueillir cet afflux, une troisième salle de classe a été ouverte au sous-sol de l’école de brique en 1953. Après la construction d’une nouvelle école de quatre classes en 1959, l’école de brique a continué de fournir des locaux de classe pour les années du primaire jusqu’à sa fermeture en 1985. Aujourd’hui, l’école de brique demeure un point de repère apprécié de la collectivité et sert de musée consacré à l’interprétation de l’histoire locale.