The Ranching Industry

The first ranching operation in Saskatchewan was based on the bison that roamed the prairies feeding on sparse but nutritious prairie grass. In the seventies and eighties the coming of police, railway workers and settlers provided a need for surer food supply. This combined with the new railroad, and the depletion of American ranges and the destruction of the buffalo herds led to a ranching boom. Despite many hazards, natural and unnatural, the ranching industry dominated this area for thirty years. The disastrous winter of 1906 heralded the end of an era. Shortly the ranges were broken up and much of it put under the plough. In recent years most of this land has returned to grass and ranching has been revived as one of the premier industries of Saskatchewan.

La première exploitation d’élevage en Saskatchewan reposait sur le bison, qui parcourait les prairies en se nourrissant d’herbe rare mais nutritive. Dans les années 1870 et 1880, l’arrivée des policiers, des ouvriers du chemin de fer et des colons a créé un besoin d’un approvisionnement alimentaire plus sûr. Cette situation, jointe au nouveau chemin de fer, à l’épuisement des pâturages américains et à la destruction des troupeaux de bisons, a mené à un boom de l’élevage. Malgré de nombreux risques, naturels et non naturels, l’industrie de l’élevage a dominé cette région pendant trente ans. Le terrible hiver de 1906 a annoncé la fin d’une époque. Peu après, les pâturages ont été morcelés et une grande partie a été mise en culture. Ces dernières années, la majeure partie de ces terres est retournée à l’herbe et l’élevage a été relancé comme l’une des principales industries de la Saskatchewan.