The Queen's Bush Settlement, 1820-1867

In the early 19th century the vast unsettled area between Waterloo County and Lake Huron was known as the “Queen’s Bush.” More than 1,500 free and formerly enslaved Blacks pioneered scattered farms throughout the Queen’s Bush, starting in about 1820. Many settled along the Peel and Wellesley Township border, with Glen Allan, Hawkesville and Wallenstein as important centers. Working together, these industrious and self-reliant settlers built churches, schools, and a strong and vibrant community life. American missionaries taught local Black children at the Mount Hope and Mount Pleasant Schools. In the 1840s the government ordered the district surveyed and many of the settlers could not afford to purchase the land they had laboured so hard to clear. By 1850 migration out of the Queen’s Bush had begun. Today African Canadians whose ancestors pioneered the Queen’s Bush are represented in communities across Ontario.

Au début du 19e siècle, la vaste région inoccupée située entre le comté de Waterloo et le lac Huron était connue sous le nom de « Queen’s Bush ». Vers 1820, plus de 1 500 esclaves noirs affranchis commencèrent à fonder des fermes disséminées sur l’ensemble de Queen’s Bush. Bon nombre d’entre eux s’installèrent à la limite du canton de Peel et Wellesley, avec Glen Allan, Hawkesville et Wallenstein comme centres névralgiques. Ensemble, ces colons travailleurs et autonomes construisirent églises et écoles, et créèrent une communauté forte et dynamique. Des missionnaires américains éduquèrent les enfants noirs de la région dans les écoles de Mount Hope et de Mount Pleasant. Dans les années 1840, le gouvernement ordonna l’arpentage de la région, et de nombreux colons n’eurent pas les moyens d’acheter les terres qu’ils avaient défrichées au prix de tant d’efforts. Dès 1850, l’exode de Queen’s Bush était entamé. De nos jours, les descendants afro-canadiens des pionniers de Queen’s Bush vivent dans les collectivités de tout l’Ontario.