The Pre-Dorset Culture in Manitoba

The first occupants of the shores of Hudson Bay were the people of the Pre-Dorset Culture who came from their ancestral homeland in Alaska, about 1500 B.C. In winter, they lived in snow houses with central hearths; and during warmer months in skin tents. Their diet varied according to season: seal in the winter, large sea mammals and fish in summer. In the fall they hunted migrating caribou. In this area archaeologists have discovered small delicate stone tools which were used for cutting, scraping, piercing, and chiselling. These reveal the peoples’ skill in adapting to this rugged subarctic environment.

By 1000 B.C. the climate had warmed and the treeline shifted to the north. As Indian people came in from the south, the Pre-Dorset people moved northward out of what is now Manitoba.

Les premiers habitants des rives de la baie d’Hudson furent les peuples pré-Dorset venus d’Alaska, vers 1500 avant J.-C. Ils vivaient dans des maisons de neige avec âtre central en hiver et dans des tentes de peaux en été. Leur régime alimentaire variait selon les saisons : phoques en hiver, gros mammifères marins et poissons en été. À l’automne, ils chassaient les caribous nomades. Dans cette région, on a découvert de petits outils de précision en pierre qui servaient à couper, à racler, à percer et à sculpter, et qui ont révélé l’habileté de ces peuples à s’adapter au rude milieu subarctique.

Vers 1000 avant J.-C., le climat se réchauffa et la limite des forêts s’étendit plus au nord. Lorsque les Indiens arrivèrent du sud, les peuples pré-Dorset quittèrent le Manitoba actuel pour aller vers le nord.