The Old Place

The Old Place is located on Main Street in Canning, Nova Scotia. Originally a simple Gothic Revival style structure dating from around 1864, this house went through a major renovation in 1902 and now embodies the Queen Anne Revival style. The building and property are included in the provincial designation.

The Old Place is valued because of its historical association with Sir Frederick Borden, M.D., and because it is one of the finest examples of the residential work by architect, William Critchlow Harris.

Jacob Lockhart, a shipbuilder, had the Old Place built around 1864. Although Lockhart’s shipyard was at Scott’s Bay on the Minas Basin, he lived in Canning and left the day to day operations of the yard to his son, Jonathan. Jonathan Lockhart was a ship’s carpenter and may well have been the principal carpenter in the construction of the Old Place.

The house passed to Sir Frederick Borden, who in 1902 engaged William Critchlow Harris, the well known Canadian architect famous for his houses and churches, to remodel the house. Borden was born in Canard, a farming district of about two hundred people located north of Wolfville on the Minas Basin and was educated at Kings and Harvard. He set up practice in Canning and in 1874 was elected to the House of Commons as a Liberal representing Kings County. Borden was Minister of Militia and Defence in the Laurier Cabinet from 1896 to 1911. He married in 1873 to Julia Clark and they had three children. He was also created a Knight Commander of the Order of St. Michael and St. George in 1902. Sir Frederick died in Canning in 1917.

The Old Place in some ways is two buildings, a simple Gothic Revival structure dating from around 1864 and a major renovation in the Queen Anne Revival style, designed by William Harris in 1902. Remnants of the original structure can be noted in the three gable dormers of the street elevation. Most of the exterior, however, is the work of Harris and incorporates several design details typical of his residential work and of this phase of the Queen Anne Revival style generally. Such design elements include the round, squat tower, with a steeply pitched, conical roof, a form echoed in the corner dormers; the broad shallow arched window openings; and wood shingle cladding, in a variety of patterns and textures.

With the exception of the front drawing room, the building is also predominantly Queen Anne Revival style. The principal element of the ground floor plan is the large hall, from which the stairway rises. Opposite the stair is a large, rustic stone fireplace, with a characteristic inglenook adjacent. Separated from the kitchen by a large waiting pantry is the dining room. As well, all the Harris rooms are finished with darkly stained oak.

Architecturally, the Old Place is of particular note. It is one of the best Nova Scotian examples of the residential work of William Harris, a major architect whose influence extended throughout the Atlantic Region; and it is one of the best examples in Nova Scotia of the Queen Anne Revival style, with both exterior and interior elements, combined in a well executed design, demonstrating the principal characteristics of this style.

The Old Place has a commanding presence located on the main street in the village, set back and surrounded by considerable tree growth.

The Old Place est située sur la rue Main, à Canning, en Nouvelle-Écosse. À l’origine une structure simple de style néogothique datant d’environ 1864, cette maison a fait l’objet d’une rénovation majeure en 1902 et incarne aujourd’hui le style néo-Queen Anne. Le bâtiment et la propriété sont visés par la désignation provinciale.

The Old Place est valorisée en raison de son association historique avec sir Frederick Borden, M.D., et parce qu’elle constitue l’un des plus beaux exemples des œuvres résidentielles de l’architecte William Critchlow Harris.

Jacob Lockhart, constructeur de navires, fit construire The Old Place vers 1864. Bien que le chantier naval de Lockhart se soit trouvé à Scott’s Bay, sur le bassin des Mines, il habitait Canning et confiait les activités quotidiennes du chantier à son fils, Jonathan. Jonathan Lockhart était charpentier de navire et pourrait fort bien avoir été le principal charpentier lors de la construction de The Old Place.

La maison passa à sir Frederick Borden, qui retint en 1902 les services de William Critchlow Harris, architecte canadien bien connu, célèbre pour ses maisons et ses églises, afin de la réaménager. Borden était né à Canard, un district agricole d’environ deux cents habitants situé au nord de Wolfville, sur le bassin des Mines, et avait fait ses études à Kings et à Harvard. Il ouvrit un cabinet à Canning et, en 1874, fut élu à la Chambre des communes à titre de libéral représentant le comté de Kings. Borden fut ministre de la Milice et de la Défense au sein du cabinet Laurier de 1896 à 1911. Il épousa Julia Clark en 1873 et le couple eut trois enfants. Il fut également fait chevalier commandeur de l’Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 1902. Sir Frederick mourut à Canning en 1917.

The Old Place constitue à certains égards deux bâtiments : une structure simple de style néogothique datant d’environ 1864 et une rénovation majeure de style néo-Queen Anne conçue par William Harris en 1902. On peut remarquer des vestiges de la structure d’origine dans les trois lucarnes à pignon de la façade sur rue. La majeure partie de l’extérieur est toutefois l’œuvre de Harris et intègre plusieurs détails de conception caractéristiques de ses œuvres résidentielles et de cette phase du style néo-Queen Anne en général. Parmi ces éléments figurent la tour ronde et trapue, coiffée d’un toit conique à forte pente, forme reprise dans les lucarnes d’angle; les larges ouvertures de fenêtres en arc surbaissé; et le revêtement en bardeaux de bois aux motifs et textures variés.

À l’exception du salon avant, le bâtiment est également de style néo-Queen Anne de façon prédominante. L’élément principal du plan du rez-de-chaussée est le grand hall, d’où s’élève l’escalier. En face de l’escalier se trouve un grand foyer rustique en pierre, avec un coin du feu caractéristique adjacent. La salle à manger est séparée de la cuisine par un grand office de service. De plus, toutes les pièces conçues par Harris sont finies en chêne teint foncé.

Sur le plan architectural, The Old Place est particulièrement remarquable. Il s’agit de l’un des meilleurs exemples néo-écossais des œuvres résidentielles de William Harris, un architecte important dont l’influence s’est étendue à toute la région de l’Atlantique; et c’est l’un des meilleurs exemples en Nouvelle-Écosse du style néo-Queen Anne, dont les éléments extérieurs et intérieurs, réunis dans une conception bien exécutée, illustrent les principales caractéristiques de ce style.

The Old Place a une présence imposante sur la rue principale du village, en retrait de la rue et entourée d’une abondante végétation arborée.