The Old Graveyard

The Old Graveyard is a Roman Catholic cemetery containing more than twenty headstones, mainly of white marble, and is located near the waterfront in Branch, Newfoundland and Labrador. The grassy cemetery lies on gently sloping, fenced land approximately 18 metres from the community’s waterfront. The municipal heritage designation includes all the fenced area of cemetery land, and the gravemarkers within it, bounded by private property on three sides and otherwise by the Gut Path.

The Old Graveyard has been designated a municipal heritage site by the Town of Branch because of its spiritual, historic and aesthetic values.

The Old Graveyard has spiritual value due to its association with the Roman Catholic religion in Branch, by far the predominant religion in this community whose population is of predominately Irish descent.

The Old Graveyard has historic value for its association with Branch’s settlers, and with the Nash family in particular. The family of Thomas Nash, an Irish immigrant who had previously been living on Newfoundland’s Southern Shore, is believed to have been the first settlers at Branch, arriving about 1790, and later donating the land that was used for the community’s first cemetery.

The cemetery has historic value as the oldest known cemetery in Branch, and because it is also purportedly the oldest cemetery in the Cape Shore region of the province. While the earliest death dates appearing on extant headstones at the cemetery is 1857, the cemetery was likely in use before that time, and there are undoubtedly many unmarked graves.

The cemetery also has historic value because its headstones contain historic and genealogical type information, and because they may be considered artifacts.

The Old Graveyard has aesthetic value because its predominantly marble gravemarkers in tablet or column forms are of a material and represent styles typical of the period in which they were produced (circa 1860-1910). These headstones, set in the grassy, fenced land cemetery, are a key element in making the Old Graveyard a distinctive feature in Branch’s cultural landscape.

L’ancien cimetière (The Old Graveyard) est un cimetière catholique romain qui compte plus d’une vingtaine de pierres tombales, principalement en marbre blanc, et qui est situé près du secteur riverain de Branch (Terre-Neuve-et-Labrador). Le cimetière gazonné occupe un terrain clôturé en pente douce, à environ 18 mètres du secteur riverain de la collectivité. La désignation patrimoniale municipale englobe toute l’aire clôturée du cimetière ainsi que les monuments funéraires qui s’y trouvent; le terrain est bordé de propriétés privées sur trois côtés et par le sentier Gut Path de l’autre.

L’ancien cimetière a été désigné lieu patrimonial municipal par la Ville de Branch en raison de ses valeurs spirituelle, historique et esthétique.

L’ancien cimetière a une valeur spirituelle en raison de son association avec la religion catholique romaine à Branch, de loin la religion prédominante dans cette collectivité dont la population est majoritairement d’ascendance irlandaise.

L’ancien cimetière a une valeur historique en raison de son association avec les colons de Branch, et avec la famille Nash en particulier. On croit que la famille de Thomas Nash, un immigrant irlandais qui avait auparavant vécu sur la Southern Shore de Terre-Neuve, a été la première à s’établir à Branch, vers 1790, et qu’elle a ensuite fait don du terrain qui a servi au premier cimetière de la collectivité.

Le cimetière a une valeur historique en tant que plus ancien cimetière connu de Branch, et parce qu’il serait également le plus ancien cimetière de la région de la Cape Shore de la province. Bien que la plus ancienne date de décès figurant sur les pierres tombales qui subsistent soit 1857, le cimetière était vraisemblablement utilisé avant cette date, et il compte sans aucun doute de nombreuses sépultures non marquées.

Le cimetière a aussi une valeur historique parce que ses pierres tombales contiennent des renseignements de nature historique et généalogique, et parce qu’elles peuvent être considérées comme des artefacts.

L’ancien cimetière a une valeur esthétique, car ses monuments funéraires, principalement en marbre, en forme de stèle ou de colonne, sont faits d’un matériau et représentent des styles typiques de l’époque de leur production (vers 1860-1910). Ces pierres tombales, disposées sur le terrain gazonné et clôturé du cimetière, sont un élément clé qui fait de l’ancien cimetière un trait distinctif du paysage culturel de Branch.