The Nile Voyageurs 1884-85

In 1884, the British Government decided to send a military expedition up to the Nile River to relieve Major-General Charles Gordon, who was besieged in Khartoum by Mahdist tribesmen. Appointed to command the relieving force, Lord Wolseley, who had led the expedition to the Red River in 1870, requested the recruitment of experienced Canadian voyageurs. Almost 400 volunteered, including many superb rivermen, and the largest group came from the Ottawa valley area. Commanded by Lieut.-Col. Frederick C. Denison, they were largely responsible for the successful navigation of the Nile’s difficult cataracts, although sixteen voyageurs died on service. The contingent returned to Canada in 1885.

En 1884, le gouvernement britannique décida d’envoyer une expédition militaire du Nil libérer le major-général Charles Gordon qui était assiégé à Khartoum par les Mahdistes. Nommé commandant des troupes de secours, le vicomte Wolseley, qui avait conduit l’expédition de la Rivière Rouge en 1870, demanda qu’on recrute des voyageurs canadiens d’expérience. Près de 400 volontaires se présentèrent, parmi lesquels se trouvaient d’excellents bateliers, dont le plus grand nombre était originaire de la vallée de l’Outaouais. Commandés par le lieutenant-colonel Frederick C. Denison, ils contribuèrent sensiblement au succès de la navigation dans les cataractes périlleuses du Nil; 16 voyageurs moururent pendant l’expédition. Le contigent revint au Canada en 1885.